茶杯碎裂的清脆聲響，在驟然死寂的書房內顯得格外刺耳。林凡的手指還保持著握杯的姿勢，指尖卻微微發涼。地下隱患失控？地動？毒氣？疏散百姓？每一個詞都像重錘砸在他的心頭。
剛剛擊退外敵的些許輕鬆瞬間蕩然無存，更大的危機竟來自腳下這片他們誓死守護的土地！
“具體位置？範圍多大？禽滑厘先生有何判斷？”林凡強迫自己冷靜下來，語速極快地問那名麵色慘白的“暗羽”骨乾。
“在…在城東永寧坊，靠近舊校場的那片區域！”暗羽成員聲音發顫，“禽滑大師說，震動範圍目前還不大，但地下傳來異常的機括運轉聲，那氣體帶有硫磺和腥臭味，吸之令人頭暈目眩！大師初步判斷，是拆除時意外引發了某處隱藏的副機關，可能…可能加速了主機關的觸發進程！他正在全力嘗試阻斷，但需要時間，且風險極大！”
永寧坊！那裡人口密集，還有數口公共水井！
“元直兄！”林凡猛地看向徐庶，“立刻秘密調派一隊絕對可靠的陷陣營士兵，由你親自帶領，趕赴永寧坊！協助禽滑厘先生，封鎖街區，嚴禁任何人靠近！以…以發現疑似瘟疫病源為由，暫時隔離該區域！動作要快，但要隱蔽，絕不能引起大規模恐慌！”
“明白！”徐庶深知事態嚴重，二話不說，轉身疾步而出。
“石先生！”林凡又看向石韜，“立刻準備一批濕布巾（用水浸濕，可簡易過濾毒氣），以及清心解毒的草藥，速送永寧坊！同時，做好萬一…萬一情況惡化，緊急疏散周邊百姓的準備！但要外鬆內緊，未得我最後命令，絕不可自亂陣腳！”
石韜也領命而去，額頭滿是冷汗。
書房內隻剩下林凡和劉擎。劉擎臉色發白，喃喃道：“怎麼會這樣…這…這宛城之下，竟埋著如此惡毒的東西…”
林凡沒有回答，他走到窗前，望著窗外似乎依舊平靜的宛城街景，心中卻翻湧著驚濤駭浪。陰陽家的手段，竟如此詭譎難測，遠超他的想象。這已不僅僅是軍事威脅，而是近乎玄幻的恐怖手段！
然而，禍不單行。
就在林凡全力應對地下危機之時，府外傳來通報：州牧府宣慰使團，已抵達宛城北門！
為首的正是州牧府從事，名士韓嵩韓德高！
真是怕什麼來什麼！內部的炸彈即將引爆，外部的審查官卻已到了家門口！
林凡深吸一口氣，對劉擎道：“主公，地下之事，交由元直和禽滑厘先生處理。你我需立刻前去迎接使團，絕不能讓他們看出任何端倪！尤其是城東的異常！”
劉擎用力點頭，努力平複臉上的驚容。
兩人迅速換上官服，整理儀容，帶著郡府屬官，擺出儀仗，前往北門迎接。一路上，林凡心中飛速盤算，如何應對這位以忠直敢言、精通經學而聞名的韓嵩。
宛城北門，一支規模不大卻旗幟鮮明的隊伍靜靜等候。為首一人，年約四旬，麵容清瘦，三縷長須，身著朝廷使節服飾，手持節杖，神態從容，目光清澈而平和，正是韓嵩。他身後跟著數名州府屬吏和一小隊護衛騎兵。
見到劉擎和林凡出迎，韓嵩上前幾步，持節微微躬身，聲音溫潤平和：“荊州牧府從事韓嵩，奉州牧之命，特來宣慰南郡將士，恭賀劉太守、林長史力克強敵，保全疆土。”
禮節周到，無可指摘，但那種來自上級州府的特有氣場，以及他身後那代表著劉表權威的節杖，都帶著無形的壓力。
劉擎和林凡連忙還禮：“有勞韓從事遠來，辛苦了！州牧大人掛念，我等感激不儘！”
雙方一番官樣文章的寒暄後，使團被迎入城內，前往郡守府。
一路上，韓嵩看似隨意地觀察著宛城的街景市容。街道還算整潔，但行人麵色似乎帶著一絲不易察覺的緊張（實因城東封鎖消息隱約傳出），市麵雖開，卻談不上繁華，反而有些蕭條，符合大戰之後、百廢待興的景象。這與林凡文書中描述的“損失慘重”、“民生凋敝”倒能對應得上。
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