稱王帶來的短暫振奮早已消散，現實的困境如同冰冷的鎖鏈，將他牢牢捆住。
與此同時，丞相府內，諸葛亮與法正對坐。
“孝直，今日之事，你怎麼看？”諸葛亮揉著眉心，難得地顯露出一絲疲憊。
法正咳嗽兩聲，冷笑道：“還能怎麼看？東西離心，其勢已成。關雲長心高氣傲，視荊州為禁臠，豈容他人染指，即便是大王之命，亦要打個折扣。而蜀中諸人，新敗之餘，驚魂未定，隻盼荊州能輸血的，大有人在。長此以往，禍起蕭牆，並非危言聳聽。”
諸葛亮歎息道：“我何嘗不知？然大王基業，維係於荊益一體。若荊州有失，則困守蜀中，終難成大器。若益州不穩，則荊州孤懸在外，亦難持久。如今林凡勢大，曹賊虎視，內部若再生亂，則大勢去矣。”
“當務之急，”法正目光銳利，“並非糾結於那三成五成的錢糧。而是要讓大王，讓蜀中諸公，認清現實！林凡，已非疥癬之疾，乃心腹大患！與其內部爭利，不若思索，如何在此強敵環伺下，尋得一線生機！是聯曹？還是……另做他圖？”
諸葛亮沉默片刻，羽扇停住，眼中閃過一絲複雜的光芒：“聯曹？恐是與虎謀皮。另做他圖……談何容易。眼下，唯有儘力斡旋，穩固內部，積蓄力量，以待天時了。”
然而，無論是諸葛亮還是法正都清楚，所謂的“天時”，在林凡這般恐怖的發展速度麵前，顯得如此渺茫。荊益之間的裂隙，在外部巨大的壓力下，非但未能彌合，反而有愈演愈烈之勢。
**名實之辨，隱患深種**
江陵，關羽府邸。
回到荊州的關羽，心情並未好轉。看著案頭來自成都的、催促錢糧以及詢問荊州防務細節的文書，他心中一陣煩悶。
“大哥終究是信不過我麼？”他放下文書，走到窗前，望著長江東流，丹鳳眼中寒光閃爍，“蜀中那些人，隻知躲在後麵指手畫腳，豈知我鎮守荊州，直麵強敵之壓力？”
他又想起細作回報的，關於竟陵在荊南推行新政、百姓稱頌的場景，一股無名火更是湧上心頭。
“林凡……若非大哥與軍師一再勸阻，某定要提一旅之師，與你見個高低！看看是你的奇技淫巧厲害，還是某的青龍偃月刀鋒利！”
“父親，”長子關平悄然入內，低聲道，“聽聞成都方麵，對父親此次隻允諾三成錢糧，頗有微詞，甚至有人言父親……尾大不掉。”
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