成都，漢中王府（由原益州牧府邸改建）。
相較於竟陵的蓬勃、鄴城的凝重，此地的氣氛則是一種深陷泥潭的滯澀與壓抑。雖已開春，但府邸內古木參天，依舊帶著幾分去歲兵敗漢中的陰霾，揮之不去。
劉備端坐於王位之上，身前的冕旒流珠微微晃動，遮擋住他眼底深處那難以掩飾的疲憊與焦慮。他身上那身嶄新的、繡著山川紋路的王服，非但未能帶來多少稱王稱霸的喜悅，反而像一副無形的枷鎖，沉甸甸地壓在他的肩頭。王號，是用漢中的土地和數萬將士的鮮血換來的，這份沉重，唯有他自己深知。
堂下，以諸葛亮、法正為首的核心文武分列兩側。文官多麵帶憂色，武將則大多隱含憤懣。今日議事的核心，並非如何北伐複仇，亦非如何開拓疆土，而是一個更加現實且殘酷的問題——**如何活下去**。
“大王，”負責度支的官員捧著簡牘，聲音乾澀地彙報著，每一個字都如同重錘敲在眾人心頭，“去歲漢中一戰，耗損錢糧無數，陣亡將士撫恤，更是沉重負擔。今春府庫所餘，僅夠支撐益州現有兵馬三月用度。且去歲蜀中雖無大戰，然為了支援漢中，征發民夫、加派賦稅，民間已頗有怨言，若再行加征，恐生內變……”
劉備的眉頭緊緊鎖在一起，手指下意識地攥緊了王座的扶手。三個月！偌大一個“漢中王”國，庫藏竟隻能支撐三個月！
“孔明，”他看向下方眉頭微蹙、羽扇輕搖的諸葛亮，“荊襄方麵，今年錢糧，何時能運抵？”
此言一出，堂內氣氛瞬間變得更加微妙。
**東西爭利，矛盾初現**
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諸葛亮尚未回答，位列武官之首的關羽，丹鳳眼微微開闔，聲如洪鐘，帶著一絲不易察覺的冷意：“大哥（私下仍習慣舊稱），荊襄之地，去歲亦非豐年。曹操陳兵宛城，林凡虎視眈眈，雲長在荊州，整軍備武，撫恤百姓，所耗亦是巨大。且據探報，林凡在荊南影響日深，我方能實際掌控調撥之資源，已然大不如前。此刻若要荊襄全力輸糧入蜀，恐非易事，亦非善策。”
關羽的話，看似陳述事實，實則將矛盾擺上了台麵。資源是有限的，益州（蜀中）新敗，百廢待興，急需輸血；而荊州直麵曹、林兩大強敵，同樣需要大量資源維持防務和統治。蛋糕隻有一塊，該怎麼分？
諸葛亮輕搖羽扇，接過話頭，語氣平和卻帶著不容置疑的審慎：“大王，關將軍所言，亦是實情。荊州確需穩固，以防不測。亮估算，荊州今歲能支援蜀中之錢糧，恐不足往年三成。且轉運艱難，自江陵逆流而上，經三峽至江州，再陸路轉運成都，路途險遠，損耗頗巨。”
“三成？！”劉備尚未說話，性如烈火的張飛已然按捺不住，環眼圓睜，聲若雷霆，“這如何夠？! 俺們在前方拚死拚活，死了那麼多弟兄，如今連飯都快吃不上了！荊州富庶，豈會隻有三成？莫不是……”
“翼德！”劉備厲聲喝止了張飛後麵可能更傷和氣的話，但堂內眾人心中都如明鏡一般。張飛未儘之言，無非是懷疑荊州方麵，尤其是關羽，是否存了擁兵自重、保存實力之心。
關羽臉色頓時沉了下來，臥蠶眉挑起，一股凜然的傲氣自然散發：“三弟何出此言？荊州乃大哥基業之根本，豈容有失？若荊州不穩，曹賊或林凡南下，則益州門戶洞開，覆巢之下，安有完卵？此輕重緩急，莫非不明？”
諸葛亮立刻打圓場：“關將軍、三將軍稍安勿躁。荊州之重，無人不知。然蜀中之困，亦是事實。此非荊州不願，實是力有未逮也。眼下之局，需開源節流，雙管齊下。”
法正此時也開口了，他臉色依舊蒼白，但言辭依舊犀利：“開源？蜀中已民力疲敝，再加征斂，恐生民變。節流？兵馬乃立身之本，豈能輕裁？至於荊州……名義上仍屬大王，然林凡之勢，已非昔日。其新政惠民，商路通達，荊襄士民之心，是否仍如往昔，猶未可知。所謂三成支援，恐怕已是孔明與關將軍竭力爭取之結果了。”
法正的話，更加赤裸地指出了問題的核心——林凡對荊州，尤其是荊南地區的實際影響力，正在不斷侵蝕劉備集團對荊州的控製力。所謂的“漢中王”對荊州的管轄權，正在名存實亡。
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