一位意大利學者
唐太斯用熱烈的擁抱來迎接他這位渴望已久的朋友，然後把他拉到窗口，以便借著從鐵柵欄間透進來的微弱的光線把他整個人看得清楚些。這個人身材瘦小，頭發已經灰白，那大概是受苦和憂慮的結果而不是由於年齡的原因，眼睛深陷有神，幾乎被那灰色的眉毛所掩沒了，一把又長又黑的胡子一直垂到胸前。他那神色疲憊的臉上刻滿了憂慮的皺紋，再加上他那個性堅毅的輪廓，一望便知他是一個慣於勞心而少勞力的人。他的額頭正淌著大滴的汗珠。他的衣服已破碎成了片，披在身上，已看不出它們原來的樣子了。
他看上去六十歲到六十五歲之間，但他行動上倒挺利索，這說明由於長期囚禁的結果使他顯得比實際年齡老一些。他那變得冷漠了的心境似乎又變得溫暖激奮起來。他很誠意地感謝這樣親熱的歡迎，儘管他有些失望，因為他原來以為可獲得自由，而現在卻隻是進入了另外一間地牢。
“我們來看看，”他說，“我進來的痕跡能不能想法去掉。我們要嚴守秘密，千萬不能讓獄卒知道。”他走向洞口，彎下身子，輕而易舉地把那塊大石頭拿了起來。然後，又把它塞回原位說：“你挖這塊石頭的時候太不小心了，我想你大概是沒有工具作幫手吧。”
“工具？”唐太斯吃驚地問道，“難道你有工具嗎？”
“我自己做了幾樣，除了少一把銼刀以外其餘必要的我都有了，我有鑿子，鉗子和錘子。”
“噢，我很想看看你憑耐心和巧手做出來的這些東西！”
“好吧，這是我的鑿子。”說著，他拿出一片尖利結實的鐵塊，上麵有一塊木棒做的柄。
“你是怎麼做成的？”唐太斯問。
“用我床上的一根鐵楔子做的。我就是用這個工具挖通了到這兒來的路，至少有五十尺的距離。”
“五十尺！”唐太斯驚叫了一聲。
“小聲點兒，小夥子，說話輕點兒！在這種國家監獄裡，是常常有人站在牢房門外偷聽犯人的談話。”
“但他們知道我是一個人。”
“那也一樣。”
“你說你挖了五十尺才挖到這兒嗎？”
“不錯，那差不多就是你我兩個房間之間的距離。可惜我沒有把轉彎弄對，我因為缺少必要的幾何量具來計算我的比例圖，本來隻要挖一條四十尺長的弧線就行了，我卻挖了五十尺。我已經告訴過你，我本來是想挖到外牆，挖穿它，然後跳進海裡去的，但是，我卻順著你房間對麵的走廊挖，沒有挖到底下去。我的一切努力白費了。因為這條走廊是通到院子裡的，而院子裡到處都是兵。”
“不錯。”唐太斯說，“但你所說的走廊隻占我房間的一麵，還有另外三麵呢。那三麵方位你清楚嗎？”
“這一麵是用實心的岩石築成的，得有十個經驗豐富的礦工，帶著所需要的各種工具，再花許多年的功夫才能挖穿它。
另外這一麵和監獄長住處的下部相聯，假如我們挖過去，隻鑽進一間鎖了門的地牢裡，在那兒又會被人捉住的。你這間地牢的第四麵，也就是最後一麵是通向――等一下，它是通向哪兒的呢？”
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引起好奇心的這一麵有透進光線的窗洞，這個窗洞向外漸漸縮小，開口的地方連一個小孩都鑽不過去，上麵還裝著三條鐵柵，所以連最多疑的獄卒也儘可以放心，知道犯人是絕不可能從這個地方逃跑的。新來者一麵說著，一麵把桌子拖到窗口底下。“爬上去。”他對唐太斯說。
年輕人順從地爬上桌子，他已猜到了他同伴的意圖，就將背牢牢地貼住牆壁，伸出雙手。唐太斯到目前為止隻知道這個人的牢房號碼，從他外表來看絕想不到他竟會這樣敏捷，他一跳就跳了上來，象一隻貓或一條蜥蜴那樣敏捷的從桌子爬到唐太斯伸出的手上，又從手上爬到他的肩頭上，然後，彎下腰，由於地牢的房頂使他無法伸直身子，所以他勉強把頭從窗洞的柵欄間塞了出去，以便從上到下看個仔細。
一會兒以後，他趕緊縮回頭說道：“我早料到會是如此！”
憑著象剛才上去那樣靈巧地從唐太斯的肩上溜了下來，敏捷地從桌上跳到地麵上。
“你早料到了什麼？”年青人用焦急的口吻問道，他也從桌子上跳了下來。
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