回憶往事
“首先，”卡德魯斯說，“先生，我必須請求您答應我一件事。”
“什麼事？”教士問道。
“就是我將把詳細情形講給您聽，如果您將來有利用到它的時候，您可決不能讓任何人知道，是我講出來的。因為我講到的那些人，都有錢有勢，他們隻要在我身上動一根手指頭，我就會粉身碎骨的。”
“您放心好了，我的朋友，”教士答道。“我是一個教士，人們的懺悔永遠隻藏在我的心裡。請記住，我們唯一的目的是適當地去執行我們朋友的最後的願望。所以，說吧，別保留什麼，也別意氣用事，把真相講出來，全部的真相。我不認識，也許永遠不會認識您將要說到的那些人。而且，我是一個意大利人，不是法國人，是隻屬於上帝而不屬於凡人的，我就要退隱到我的修道院裡去了，我此次來隻是為了來實現一個人臨終時的願望而已。”
這最後的保證似乎使卡德魯斯放心了一些。“好吧，既然如此，”他說，“我就老實對您說吧，我必須坦白地告訴您，那可憐的愛德蒙所深信不疑的友誼是怎麼一回事。”
“請您從他的父親講起吧，”教士說，“愛德蒙曾對我講起許多有關那位老人的事，他是他最愛的人了。”
“這件事說來令人傷心，先生，”卡德魯斯搖搖頭說，“前麵的事大概您都已經知道了吧？”
“是的，教士回答說，”直至他在馬賽附近的一家酒館裡被捕時為止，這以前的一切，愛德蒙都已經講給我聽過了。
“在瑞瑟夫酒家！噢，是的！那過去一切現在猶如在我的眼前一樣。”
“那次不是他的訂婚喜宴嗎？”
“是呀，那次喜宴剛開始是那麼令人高興，但結果卻是極其令人悲傷：一位警長，帶著四個拿槍的走進來，唐太斯就被捕了。”
“對，到這一點為止我都知道了，”教士說。“唐太斯本人除了他自己的遭遇外，其它一無所知，我跟您說過的那五個人，他後來再也沒有見到他們，也不曾聽人提起過他們。”
“唐太斯被捕以後，莫雷爾先生就趕緊去打聽消息，消息糟透了。老人獨自回到家裡，含著眼淚疊起他那套參加婚禮的衣服，整天地在他的房間裡踱來踱去，晚上也不睡覺，我就住在他的下麵，所以聽到他整夜地走來走去。我也睡不著，因為那位可憐的老父親的悲哀使我非常不安，他的腳步聲每一聲都傳到了我的心裡，就象是他的腳踏在了我的心上一樣。第二天，美塞苔絲到馬賽去懇求維爾福先生給予保護，結果是一無所獲。於是她去看望老人。當她看到他那麼傷心，那麼心碎，而且知道了他從頭一天起就沒合過眼，吃過東西的時候，她就想請他和她一起回去，以便可以照顧他，但老人不同意。‘不’他這樣回答，‘我決不離開這間屋子，我那可憐的孩子愛我勝過世界上的一切，假如他一旦出獄，他肯定首先來看我，要是我不在這兒等他，他會怎麼想呢？’這些話我都是透過窗子聽來的，因為我也非常希望美茜蒂絲能勸動老人跟她走，他在我頭上老是走來走去的，日夜都不讓我有一刻的安寧。”
“難道您沒上樓去設法勸慰一下那可憐的老人嗎？”教士問道。
“啊，先生，”卡德魯斯答道，“那些不聽勸慰的人，我們是無法勸慰他們的，他就是那種人，而且，我也不清楚為什麼，他好象不大高興看見我。可是，有一天夜裡，我聽到他在那兒哭泣，我再也忍不住了想上去看看他，但當我走到他門口的時候，他不哭了，在那兒祈禱了。先生，我現在無法向您複述他說的那些催人淚下的祈求的話。那簡直不是虔誠或悲哀這幾個字。我，我不是假虔誠的教徒，我也不喜歡那些偽教徒，我當時對自己說：‘幸虧隻是孤身一個人，幸虧善良的上帝沒給我兒女，假如我做了父親，假如我也象這位可憐的老人那樣遭遇到了這種傷心的事，我的記憶裡或我的心裡可找不到他對上帝所說的那些話，我所能做的是立刻跳進海裡來逃避我的悲哀。’”
“可憐的父親！”教士輕聲地說。
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