“你太聰明，我就不騙你了，以免謊言揭穿的時候，連朋友都做不成——”
說著，抿下一口灼燙的茶水，舌頭有些發麻，“是十六先生蕭逸主動來找的我，十六先生是陛下智囊，堪比諸葛，心思縝密如發，又頗有威望，要讓他動搖，我一個被逐出皇門的鰥夫，還沒有那麼大的麵子。”
石璞沒有以前那麼尖銳了，他渾身上下都沉澱出了一種更沉穩的冷芒，木漪哼笑出聲：
“別妄自菲薄，你是我的朋友，這麼低看自己，就是在低看我。”
石璞聽著這話，心中有所慰籍，她撿起那張帖來看，總覺得石璞的話沒有說完，覽過一遍，“這帖子多少人爭破了頭也拿不到，就這麼輕易送給我了，難免招同行嫉恨，我是不是還得做些什麼，外化一下功勞，讓自己被蕭家接納得更名正言順一些。”
石璞點點頭，推上袖子露出手掌，讓人拿紙筆來，又讓人去請周汝。
“乾什麼。”
“等會兒你就知道了，是要做一件事，這件事你不擅長，你母親擅長。”
等紙筆和人都來齊了，石璞畫了一張城外疫區的草圖，又圈了幾個荒地，“你們在這幾處建幾個災棚，給城外的流民發些粥和藥，再請幾個大夫，收治有疫病的病者。”
木漪眉頭擰成了一個疙瘩，石璞知道她不樂意給別人花錢，無奈道：
“隻有這個辦法，能將你的名聲打出去，打得人儘皆知。
之後朝廷會給派給你一封陛下親寫的功德書，屆時再讓蕭家將有功德書的人都請上會稽山宴，你的出現，在外人眼裡，不就合情合理了麼。”
道理確實是這麼個道理。
但，都是真金白銀花出去的錢啊。
一雙手撫上她的眉頭，指尖的觸感柔軟溫暖，她抬起眼，周汝以手撫過她眉頭，推平了那道不平的褶皺，一遍一遍，溫和地將她的眉頭舒展開來。
木漪心裡的裂口湧入溫泉，洗淨那些瘡痍之後，被這兩隻手縫補起來，恢複了平靜。
“姑娘家，不能總是愁眉苦臉，容易老。”
木漪鬆開了緊繃的麵容。
周汝笑著頷首，往下捉住她的手：
“善良和仁慈不是你的責任，就交給我來做吧，我身邊還有些家底。
往年，西平天災人禍，周家也會打開糧倉，放出庫米，蒸一百鍋饅頭給路過的流民裹腹，這件事，本就該我來做。”
那都是周汝的嫁妝和丈夫兒子留給她的遺物，木漪想了一下，起身望著室外，楓葉紅透，萬山儘染秋色，“我掙錢，就是為了爭這一口氣。
我發誓，我再也不會挨餓，我要讓自己過得好，我身邊的人也要過得好。
母親，我怎麼會讓你去典當陳擅的遺物？”
秋色愈濃，已經失去色彩的那些逝者麵貌卻愈發清晰。
周汝也站起來，眼中潮濕，許是想起了她口中的陳擅罷。
逝者已逝，生者如斯。
石璞無聲喚來下人，讓他們將三個趕緊將孩子帶來院中玩耍。
交代完，他走去木漪身邊，共賞林苑秋景。
兩人袖子碰著袖子，手背與手背隻隔咫尺距離。
石璞試圖去牽她的手，又因謝春深的回歸有點退卻，他藏在心中的那個想法又變得迫切了起來，不能再慢慢來了。
壓低聲說，“木芝，你既與謝戎分開了，不如，還是我們兩個在一起……”
“石子敬。”
她突然出聲打斷，害石璞愣了一拍。
原來三個孩子已經瘋跳了進來，脆生生喊著“阿父”、“姨母”、“祖母”，周汝擦掉眼淚噯了一聲，出了門張開懷抱，將孩子們擁入懷中。
石璞心下一歎，直至離開都沒有再提。
十幾所災棚在秋冬交替的乍寒乍暖時蓋了起來，木漪倒也不是那麼傻，雖然要花錢，但能少花就少花。
她弄了個募捐抵息的條文，捐了多少，下回再來木氏錢莊貸銀，便給同等的銀額免去利息，數額外，無論借多久，也隻收一半利息。
條文一出，倒也有不少她錢莊裡的錢客為了長久的讓利來捐錢捐糧的。
木漪這日本隻打算帶上周汝去錢莊看看，燕珺也想一道。
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