謝春深帶兵翻過一座又一座山，回到南康，已是大半年後，到了元鉞元年的秋天。
木漪來南康也已經十個月有餘，雖然新朝建都於此，興複中原禮製，再興土木，鑿井灌田，讓百行百業重新發展起來，力稱其為第二個洛陽，但木漪在這裡過得，卻不像在中原那麼舒坦。
南康十六郡，除去壟頭蕭氏，吳郡有朱張顧陸四氏，會稽郡有山陰孔氏，還有陽羨周氏，秣陵紀氏等三十多戶大姓，利益盤根錯節，聚內排外。
她不惜改姓為周，有心借著周家的薄麵和縣君頭銜東山再起，一開始沒什麼起色，好在元鉞帝在本地蕭氏周旋下，漸漸被大部分的南方大族所接受，王的威嚴一立，便如在南北的隔閡間打開了一條縫隙。
木漪得以在夾縫中喘上一口氣，馬不停蹄開了北繡繡坊和馬場，搶先了一眾北方來的生意人，掙到了第一筆在南康的本金，置了宅子奴仆，但終究比之前在西平郡的規模要小些。
她意識到自己在走一條下坡路，要想長虹不倒，必須等一個適當的機會，借機融入這些本地的世家大族，成為他們當中的一份子，這生意才能繼續開展下去。
這一等，便等到了秋疫，木漪已提前囤了不少治疫的草藥，是以並不慌亂。
她現在是真正的要養家糊口了，上有周汝這個母親，下有燕珺這個癡狂小兒，八歲的男兒郎，沒爹沒娘，開始在家中撒潑打滾，上躥下跳。
她為了能不帶孩子，寧願在外忙得焦頭爛額，忙到沒意識到這一大批藥，會是她融入世家的一個機會。
直到石璞第一個上門求藥。
說來，石璞也幫過她不少忙，南下之初，她們一幫人沒地方可住時，是石璞借人脈找了一處住所，直到她自己買了這宅子，才真正從他那處搬出來。
這世上總有些女子是逃不過命運的，比如十四公主。
她在第二胎時難產去世，留下一大一小兩個女兒，新帝與十四公主在洛陽時關係就不親密，如今南遷，這兩個小輩新帝更是沒空關心。
石璞在宮裡一下變得處境尷尬，沒有公主還談何駙馬呢？
他便帶著兩個女兒從宮中搬出來璞，自己做起了生意。
謝春深回來後，陳擅的死從他口中傳出，蓋棺定論，這下所有人都知道陳擅是真的死了。
周汝以淚洗麵之餘，木漪隻好接管角色，替陳擅養大這個幼兒。
這麼看，兩人也算同病相憐。
於是這十個月相處下來，舊情加新誼，已成很好的朋友。
下人說石先生上門討藥時，木漪聞著靜心香，撐著下巴睡著了。
周汝搖她，她迷瞪瞪睜開眼。
周汝微笑：“石先生來了。”說罷幫她收拾掉案上的賬本。
木漪起身，撩開帷幕出來穿履：“藥在二樓的避雨倉內存放，你需要多少？”
說著已經朝避雨倉的地方走去，石璞忙將手裡兩個女兒交給下人：“小公子在嗎？”
下人一手接了一個，“在呢，城裡也起疫後，縣主就不讓公子去書塾了，怕染著病。”
石璞點了點頭，讓下人帶了她們去找燕珺，自己轉身追上木漪。
她走得有些快，石璞三步並二，上前一手將她拉住：
“欸，你別急。”
她不著痕跡將胳膊從他手裡抽回來，“不是我要急，我已經約了繡莊管家看新進的染料，一會兒就要出門。”
石璞聞言牽唇一哂：“那先緩一緩吧，管家什麼時候都能再見，我要說的事情，對你會更重要些。”
木漪接話，“你不是來找我討藥的？”
“是我來找你，但我也是受其他人所托。”
木漪這才停下腳步轉過了身，“何人輾轉來煩動你，他都能煩動你了，我怎會不認識，為何不直接來找我？”
石璞報之一笑，蓄胡的臉上，眼睛格外清亮。
木漪心頭一跳，“不會是——”
石璞點點頭。
“是蕭家。”
木漪忙又回頭走，石璞又欸了一聲，她揚聲，“先不找藥了，我們回茶房從長計議！”
蕭家作為壟郡的大族，願意接受新帝，與王室最為密切。
一時人稱“陳與蕭，共天下”。
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