蒙毅依言，從托盤旁取過一隻乾淨的陶碗，遞給了阿綰。
“去盛吧。”蒙恬的聲音聽不出喜怒，目光落在阿綰身上，莫測高深。
阿綰跪在原地，心臟怦怦直跳。
但她還是鼓起了勇氣，先是飛快地抬眼瞥了一下端坐如山的蒙恬，那雙鷹眸中沒有任何情緒泄露，卻自帶千鈞壓力。
她又求助似的看向蒙摯，隻見蒙摯眉頭緊鎖，極其輕微地搖了搖頭，示意她不可造次。
然而，事情都到了這份上，終究也沒了什麼恐懼。
阿綰一咬牙，竟真的膝行向前，微顫著手接過那隻陶碗，小心翼翼地探身，從那隻已然滾沸冒煙、邊緣焦黑的陶土鍋中，仔細舀了大半碗稠厚噴香的羊肉羹湯。
然後，她雙手捧著那碗滾燙的羹湯，恭恭敬敬地、略顯笨拙地推到蒙恬麵前的案幾上，聲音細弱卻清晰：“大將軍……您、您辛苦了，理當先用的。”
“哦？”蒙恬眉梢微挑，似乎覺得極為有趣，斜睨著她，“本將軍為何辛苦了？”
“那個……就是……看著就很辛苦，”阿綰緊張地咽了口口水，努力組織著語言，不敢抬頭，“長途跋涉歸來，定然疲憊……應該先吃些熱食暖暖腸胃才好。這個……才回府……就……就說了這麼多話……”她頓了頓，實在想不出更好的詞，隻好含糊道，“雖然小人愚鈍，聽不太明白，但大將軍說的……定然都是極有道理的。”
她這番話說的磕磕絆絆，全是小女兒家的直觀感受，卻意外地質樸真切。
“是啊。”蒙恬竟真的順著她的話，長長喟歎一聲，這聲歎息裡似乎卸下了些許殺伐決斷的威嚴，染上了一絲真切的疲憊。
他轉而看向蒙毅和蒙摯，語氣帶著幾分不易察覺的調侃，“你們都看看，連一個小女子都知曉本將軍舟車勞頓，亟需休憩進食。而你們，一個二個，隻知道拉著我說軍務、談朝局、稟報各樣煩心之事。莫非真當老夫是鐵打的不成？也是要吃飯睡覺的。”
說罷，他竟真的端起那隻滾燙的陶碗，毫不在意那灼人的溫度，湊到嘴邊，大口喝了下去。
動作豪邁，一如在軍中共將士飲烈酒。
“哎……慢些喝，仔細燙著……”阿綰看得心驚，幾乎是本能地小聲提醒了一句，那語氣裡自然的關切，甚至帶上了點哄勸的意味，與她平日裡的怯懦截然不同。
一旁的蒙毅和蒙摯聞言，表情都變得極為古怪，想笑又不敢笑，嘴角抽搐著，隻能極力繃住臉。
一碗熱羹下肚，蒙恬似乎舒暢了不少，隨手將空碗往案上一放。
阿綰見他喝得痛快，膽子又莫名大了幾分，竟鬼使神差地又追問了一句：“是……是不是還挺好喝的？現在鍋底有點乾了，若是兌些熱水進去，用勺子好好鏟一鏟鍋底，還能再出幾碗的。若是想吃得別致些，就把麵上能吃的肉和羹先盛出來，留著那點糊底，等火把它焙成金黃的鍋巴，那才叫一個香脆呢！”
“哦？”蒙恬抹了把嘴，眼中精光一閃，將空碗又推向她，“你倒是會吃。說說，在何處吃過這等做法？這乃我蒙府秘製的羹湯，外人等閒可嘗不到。”
他的語氣依舊平淡，但那探究的意味卻讓一旁的蒙摯心頭一緊，忍不住用腳尖極輕地踢了一下阿綰的腿側，示意她慎言。
“哎喲……”阿綰吃痛，下意識地縮了縮身子，躲開蒙摯的警告，話已出口，隻得硬著頭皮答道：“是……是我阿母以前帶回來給我吃過的……”
“你阿母？”蒙恬的眼睛微微眯了起來，那股剛剛緩和下去的威壓瞬間又凝聚起來，“她是何人？”
“是……是明樾台的館主，薑嬿。”阿綰知道瞞不住，索性如實說了，聲音卻低了下去，“小人……自小在明樾台長大……後來，不想學歌舞做歌姬，就……就偷跑了出來。幸得義父荊元岑收留，跟著他學了編發的手藝，這才留在驪山大營的尚發司，做了個匠人……”她頓了頓，像是回憶起了什麼，語氣裡帶上了一絲不易察覺的懷念，“阿母她……早年似乎來過將軍府幾次。每次回來，都會偷偷帶些府上的羊肉羹湯帶給我……我就在耳房用小泥爐悄悄熱了吃……有好幾次守著爐子睡著了，醒來時湯熬乾了，鍋底就結了一層又香又脆的糊嘎巴，我覺得……比熱湯還好吃呢……”她說起吃的，眼睛不自覺地亮了起來，那純粹的吃貨神采，暫時驅散了恐懼。
看著阿綰眼中那毫不作偽的晶亮光芒，蒙恬臉上的線條似乎不易察覺地柔和了一絲。
他竟真的又拿起兩隻空碗，親手從那陶盆裡將剩餘不多的羹湯勻了出來，一碗推給弟弟蒙毅，一碗推給孫兒蒙摯。
這個舉動，嚇得蒙毅和蒙摯差點當場跪下！
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