林縛在顛簸中睜開眼時，最先聞到的是草藥混著鬆脂的氣味。頭頂是粗糙的岩壁，身下墊著件帶著體溫的羊皮襖，老栓正用布蘸著溫水擦他的後背，動作輕得像怕碰碎一件瓷器。
“醒了？”老栓的聲音帶著哭腔，眼眶紅得像兔子，“後背燎掉一大塊皮，趙叔說再晚半刻，這血就止不住了。”
林縛想轉頭，卻被按住肩。趙奎的聲音從頭頂傳來，帶著煙嗓的沙啞：“別動，剛上好藥。那一下炸得狠，你能撿回條命，全靠那裂縫夠深。”
他這才感覺到後背火燒火燎的疼，像有無數根針在紮，每吸一口氣都牽扯著傷口，疼得他齜牙咧嘴。“黑石寨……”
“放心，”趙奎遞過一碗熬得濃稠的米湯，用小勺喂到他嘴邊，“百姓都撤到黑風城了，張大叔帶著人在城門口守著。巴圖那隊人，沒幾個活下來的，剩下的被獵戶們捆了，現在關在黑風城的地牢裡。”
林縛小口小口地喝著米湯，溫熱的米香滑過喉嚨，稍微壓下了喉嚨裡的灼痛。他想起爆炸前的瞬間，巴圖那張驚恐的臉，想起火藥炸開時漫天的火光，還有自己被氣浪掀進裂縫時的天旋地轉——原來離死亡那麼近時，腦子裡閃過的不是怕，是老栓塞給他的那把淬了麻藥的弩，是趙奎往他懷裡塞的傷藥，是張大叔塞給他的烤紅薯，燙得手直抖還非要他趁熱吃。
“那山洞炸成了個大坑，”老栓蹲在旁邊削蘋果，果皮連成條沒斷，“獵戶們在坑裡扒了三天，除了些碎骨頭，啥也沒剩下。趙叔說，這叫惡有惡報。”
林縛笑了笑，牽扯到嘴角的傷口，疼得嘶了聲。趙奎瞪了他一眼：“還笑？不知道自己差點成了碎骨頭？要不是老栓拚死從裂縫裡把你拖出來，你現在就是山洞裡的一撮灰。”
他這才注意到老栓胳膊上纏著繃帶，滲出血跡。“你也受傷了？”
老栓趕緊把胳膊往後藏：“小傷，被碎石蹭了下。你別管我，你這後背才叫嚇人，趙叔說那藥膏是他壓箱底的寶貝，塗上去涼絲絲的，是不是舒服點？”
林縛點點頭。那藥膏確實神奇，剛塗上時像潑了桶冰水，瞬間壓下了灼痛，現在隻剩隱隱的麻癢。他忽然想起什麼，掙紮著想坐起來，被趙奎按回去：“躺好！你要乾什麼？”
“賬冊……”
“早收好了。”趙奎從懷裡掏出個油布包，扔在他枕邊，“你後背開花的時候還攥著這包，手指都嵌進布裡了，跟命根子似的。”
林縛摸過油布包，觸手溫熱——不知是自己的血還是誰的體溫。打開一看，賬冊邊角被火燎得焦黑，中間記載北漠交易的幾頁卻完好無損，墨跡清晰得像剛寫上去的。他忽然想起爆炸前，自己下意識把賬冊塞進了貼身的衣兜，還用羊皮襖裹了三層。
“這賬冊比你命還重要？”老栓啃著蘋果，含糊不清地問。
“比命重要。”林縛的聲音還有點啞，“這上麵記著他們五年的交易，從鐵器到火藥，從戰馬到地圖……燒了它，多少百姓要白死？”
趙奎歎了口氣，往火塘裡添了塊鬆木：“你啊，就是這點犟。當年在學塾，先生讓背《論語》，你偏要背《孫子兵法》，說‘兵者，國之大事’，現在倒真應了這句話。”
火光在岩壁上跳動，映得三人的影子忽大忽小。老栓突然想起什麼，一拍大腿：“對了！黑石寨的百姓說，爆炸那天，西城門那邊來了隊穿銀甲的兵，說是京城來的禁軍，一來就接管了防務，還問起你呢。”
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“禁軍？”林縛愣了愣，後背的疼都忘了，“他們來乾什麼？”
“說是巡查邊境，”趙奎撚著胡須，眼神沉了沉，“怕不隻是巡查那麼簡單。北漠在邊境鬨了五年，朝廷從來隻派地方軍，這次動了禁軍……怕是要變天了。”
老栓削蘋果的手頓了頓：“變天？是要打仗了嗎？”
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