張衛國繼續補屋簷。過了一會兒那年輕人站起來走到後廊來了。
他看見張衛國蹲在梯子上，停了停，開口問：
“老師傅，這太史局的王太史，以前是坐哪一張桌子的？”
張衛國低頭看了他一眼。
年輕人手裡那卷紙的邊角露出一行字，筆跡眼熟。
“他坐正屋靠窗的那張。”
“現在那張桌被搬走了。”
年輕人轉頭看了一眼正屋的方向，點了點頭。
他把那卷紙重新卷好攥在手裡，站在後廊下沒有說話。
日光從廊簷的縫隙裡漏下來，落在他肩頭一點一點的光斑。
張衛國補完屋簷從梯子上下來，收拾工具箱的時候，
那年輕人還站著沒走。
他忽然開口說了一句：
“我以前在國子監，讀過幾頁王太史的緝古算經。”
“有一道堤壩的題，我算了七遍才明白他的推導。”
他把手裡的紙卷展開一截，露出裡麵密密麻麻的算式，
“後來照著那道題的思路，算了一道水渠的工程，省了三成工料。”
張衛國把工具箱的扣帶係好，站起來看著那個年輕人。
年輕人把紙卷收好，朝他拱了拱手，轉身回正屋去了。
張衛國扛著工具箱走出太史局院門。
他在門口停了一下，回頭看了一眼院子裡那棵棗樹，
今年棗樹發了新枝，嫩綠嫩綠的，
從老枝的節疤上冒出來，頂著一排細小的葉子。
風過的時候那些新枝輕輕搖著，聲音比老葉子輕，脆生生的。
他轉回頭繼續走了。
貞觀十九年春天，工部的人又來太史局了。
來的人不是魏主事了，換了一個姓周的年輕主事。
他直接找到王孝通的書房，那時王孝通已經不在了，
但他的書房還留著，屋裡的東西沒有動過。
周主事站在書桌前麵，把一卷工程圖紙鋪開，
對著屋裡空空的空氣說了一句：
“我們要修一段運河的閘口，想按緝古算經裡堤壩卷的算法重新算一遍。”
張衛國那天正好經過太史局。
他聽見正屋裡有人說話，腳步慢了一拍。
周主事正蹲在地上鋪算籌，不是王孝通那種骨籌，
是新的木籌，漆了黑漆，在日光底下泛著亮光。
他旁邊站著兩個年輕的算手，蹲著幫忙排。
三個人排了滿地算籌，比張衛國見過王孝通排過的任何一次都多。
“下廣二十三丈五尺。”
周主事嘴裡報著數，
“按王太史的算法，這一段閘基要往下挖七尺二寸。”
他排完了一組算籌，站起來退後兩步看了看，
又蹲下去調整了其中兩根的位置。
他調整的時候動作不太熟稔，排了三次才把兩根籌的距離調到一致。
但最後他算出來的數字擺在地麵上，整整齊齊的一排，首尾相接，沒有斷點。
周主事站起來，從腰袋裡摸出一根炭條。
不是王孝通用的那種細炭條，是新的，粗一些，
包了一層紙皮，蹲在地上把得數記在了圖紙的邊角上。
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他做完這一切之後直起腰來，看了看滿地算籌，又看了看窗外。
窗外那棵棗樹新發了枝葉，嫩綠的，在春日裡搖著。
他站了一會兒，然後彎腰開始一根一根地收算籌。
張衛國站在院門口沒有進去。
他看見周主事收籌的時候動作不快不慢的，每一根都捏穩了才放回袋裡。
那雙手比王孝通的手年輕得多，手指細長，
沒有繭，但捏住算籌的時候也是穩的，沒有抖。
周主事收完籌走到門口的時候看見了張衛國，點了點頭。
張衛國也點了點頭，讓開了一條道。
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