他轉頭看見了張衛國。
兩人對視了一瞬。
那人的眼睛不大,但很亮,像冬天清晨的井水。
他的麵皮偏白,顴骨微高,眉骨下方有一道淺淺的曬痕,
大概是長年在戶外看天曬出來的,被眉毛擋住了一半。
“漿糊別抹太厚。”
他說,
“紙乾了會翹。”
張衛國低頭看了看自己手裡的刷子。
剛才裱右邊的時候確實多蘸了一點漿糊,
現在那幾處已經微微鼓起來了。
他拿乾布子壓了壓那幾處,把多餘的漿糊吸掉了一些。
“嗯,抹薄了。”他說。
那人點了點頭。
他的目光掃過張衛國手邊那張裱好了的星圖,邊角平整,紙麵繃得緊,
沒有起鼓也沒有皺褶。
他看了大約兩息,收回目光,又低頭翻了一頁舊本繼續抄。
張衛國收拾完工具站起來,走到案桌旁邊看了看那張星圖。
漿糊乾得差不多了,紙麵繃得平整,邊角粘牢了。
蟲蛀的小洞還在,但邊緣不再擴大了,像是被漿糊封住了傷口。
他把星圖卷起來,用一根細麻繩紮了兩道。
他扛著工具箱往門口走。
走到門檻邊的時候停了一下,偏頭看了一眼地上那些散紙。
那人正在抄新的一頁,炭條在紙麵上走得快而穩。
最上麵那頁的角宿校正”標題底下,密密麻麻的數字排了滿滿一頁。
那些數字的排列有一種奇特的秩序感,像一塊被仔細拚接過的磚牆,
每一塊都嵌在它該在的位置上。
張衛國跨出門檻的時候日頭正偏西。
日光從窗外斜著照進來,在地上那人的灰袍後背上鋪了一長條暖金色的光。
他蹲在那條光帶的邊緣,左手壓著紙角,右手捏著炭條,繼續寫。
沙沙沙的聲音從屋裡傳出來,細密均勻的,像秋雨落在乾透了的地麵上。
張衛國走出太史局的院子,把星圖送到了管事那裡。
管事接過去展開看了一眼,點了點頭說:
“補得不錯。”
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張衛國沒有多留,扛著工具箱沿著巷子往回走。
走了幾步之後他忽然想,那個人校正角宿數據的時候說了一句不對,
說那個字的時候語氣平平的,像在說今天刮了西北風。
但他為了那個不對兩個字,翻了好幾頁舊本,
拿算籌排了一段完整的算式,又確認了前後的銜接。
那個動作一共花了他不到一盞茶的工夫。
他大概每天要做幾十次類似的事,
把那些幾百年傳下來的舊數據一個一個地過一遍,
不對的就改過來,對的就確認一遍。
像拿抹布擦一塊碑,把每一道刻痕都擦清楚了。
張衛國轉了個彎,拐進了巷子深處。
貞觀元年春分那天,張衛國被叫到太史局院子裡修一架舊窺管。
那架窺管是銅的,從管口到管底大約三尺長,
一頭粗一頭細,像個被拉長了的喇叭。
它架在一根鐵柱頂端的轉軸上,鐵柱埋在院子東側一塊青石基座裡,
基座周圍的土被踩實了,長了一層薄薄的青苔。
張衛國蹲下來看了看鐵柱的根部,
柱麵上鏽了一層厚厚的紅褐色鐵痂,用手一碰就簌簌地往下掉。
轉軸更是鏽死了,他試著轉了一下窺管的中部,
整個架子嘎吱一聲響,窺管隻偏了不到一寸就卡住了。
他蹲在地上拿油壺往轉軸的縫隙裡滴油。
油滲進去之後他拿錘子輕輕敲了一下軸套的邊緣,鐵鏽屑又掉了一片。
他反複滴了三次油,敲了十幾下,
轉軸才勉強能動,但每轉一下都發出刺耳的摩擦聲,像鋸子在割鐵皮。
他正拿舊布子擦那些鐵鏽末的時候,有人在他旁邊蹲下來了。
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