1900年深秋,布魯塞爾皇宮的水晶吊燈下,比利時國王利奧波德二世摩挲著剛簽署的《剛果轉讓條約》,嘴角勾起得意的弧度:“五千萬華夏元,這個價格可比當年柏林會議便宜太多了。”外交大臣奧克塔夫·比爾讓恭敬地回應道:“陛下英明,聯合帝國北方黨急需資金填補波斯灣鐵路的窟窿,正是天賜良機。”
同一時刻,帝都首相府內,李光將燙金的支票拍在陳宏斌麵前:“立刻把這筆錢投進西域鐵路,再給德國克虜伯公司彙去兩成,就說感謝他們在輿論上的配合。”陳宏斌看著支票上的巨額數字,仍有些忐忑:“首相大人,南方黨肯定會借此大做文章,國會那邊...”
“國會?”李光嗤笑一聲,點燃雪茄,“我已安排《京報》造勢,就說出售剛果是‘戰略收縮’。況且比利時不過是蕞爾小國,就算三國聯盟反對,還能翻了天不成?”
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三日後,魔都外灘汽笛長鳴。周伯宜攥著號外衝進南方黨總部,報紙頭條赫然寫著“剛果易主!北方黨五千萬賤賣百萬疆土”。“李光這個賣國賊!”他將報紙摔在會議桌上,紅木桌麵震得茶杯傾倒,“當年二十多位外交官在柏林舌戰群儒,才換來剛果主權,他竟如此輕描淡寫地賣掉!”
林建斌展開密電:“據線報,比利時承諾將剛果橡膠、銅礦收益的三成返給北方黨高層。另外,英國暗中默許了這筆交易,條件是開放波斯灣油田的勘探權。”
南洋黨總部內,蘇曼氣得扯斷珍珠項鏈:“好個一箭雙雕!李光既填補了財政黑洞,又討好英國打壓我們。南洋的橡膠產業必然遭受重創!”她抓起電話:“給大衛發電報,立刻召開三方緊急會議,這次必須讓李光身敗名裂!”
紐約華爾街,摩根財團代表對著大衛·陳·斯坦利冷笑:“羅斯福總統對北方黨與比利時的秘密協議很不滿。轉告羅斯柴爾德家族,如果不阻止這筆交易,美國將重啟《排華法案》。”助手匆匆遞來加急電報,他掃了一眼臉色驟變:“比利時國王已經派出軍艦前往剛果,我們必須立刻行動!”
聯合帝國國會內,激烈的辯論聲震得穹頂簌簌落灰。北方黨議員揮舞著文件:“剛果年年財政赤字,五千萬華夏元足以振興西域鐵路,這是利國利民的壯舉!”周伯宜猛然站起,將柏林會議原始檔案摔在議長席:“謊言!剛果的橡膠林、鑽石礦每年產值過億,李光分明是中飽私囊!”
李光慢條斯理地戴上金絲眼鏡:“周黨首口說無憑,可有證據?倒是貴黨在滬寧鐵路的爛賬...”他話音未落,蘇曼率領南洋黨議員闖入會場,身後跟著抱滿賬本的幕僚。“這裡有比利時銀行的轉賬記錄!”蘇曼將賬本砸在桌上,“北方黨高層每人都收到了秘密分紅!”
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