1901年初春，帝都首相府地下室的保險櫃前，李光戴著白手套小心翼翼展開泛黃的檔案。電燈的光暈下，\"剛果自由邦總督任免記錄（1885-1895）\"的標題刺得他瞳孔微縮，陳宏斌舉著放大鏡湊近：\"首相大人，1885年的任命文件上，推薦人一欄清清楚楚寫著'蔣樽'，正是周伯宜的恩師。\"
\"好個周伯宜，居然敢站在道德製高點指責我賣國！\"李光將文件摔在檀木桌上，震得墨水瓶傾倒，\"當年高啟強在剛果砍土著手腳、搜刮鑽石礦的時候，南方黨怎麼不跳出來說一句仁義道德？\"他抓起電話聽筒：\"給《京報》主編打電話，明天頭版頭條就寫《剛果血淚真相：南方黨十年暴政鐵證》！\"
次日清晨，魔都南方黨總部內，林建斌舉著沾滿油墨的報紙衝進門：\"黨首！北方黨汙蔑我們是剛果暴行的罪魁禍首！\"周伯宜的手緊緊攥著翡翠扳指，指節發白：\"蔣樽老上司去世前將剛果事務托付給我，可高啟強那廝...當年我就該撤了他的職！\"
\"現在辟謠恐怕來不及了。\"林建斌展開密電，\"南洋黨蘇曼發來消息，說澳洲媒體已經開始轉載《京報》文章，海外黨大衛也在觀望風向。\"周伯宜猛地起身，打翻的茶盞在波斯地毯上洇出深色痕跡：\"聯係法務部，把當年高啟強違抗指令的電文找出來！再給蘇曼發電報，就說北方黨這是栽贓陷害！\"
與此同時，新加坡南洋黨總部，蘇曼對著落地窗凝視著馬六甲海峽的燈火。秘書遞來最新情報：\"黨首，北方黨承諾，如果我們保持中立，將在波斯灣石油貿易中給南洋商船減免關稅。\"蘇曼冷笑一聲，轉動珊瑚珠串：\"李光倒是會做生意。回複北方黨，想要中立可以，先把剛果賣地款分兩成給我們。\"她突然轉身，珍珠耳墜劃出冷冽的弧線：\"另外，派人去剛果搜集證據，我倒要看看，高啟強當年的暴行和北方黨有沒有牽連。\"
紐約華爾街，大衛·陳·斯坦利的辦公室裡，摩根財團代表正用銀質裁紙刀敲打著桌麵：\"大衛，羅斯福總統希望聯合帝國儘快平息內鬥。如果南方黨真的涉及人權醜聞...\"大衛推了推金絲眼鏡，從保險櫃取出一疊文件：\"放心，我已經掌握了北方黨與比利時交易的補充協議——裡麵約定了剛果橡膠收益的秘密分成。不過，貴方在夏威夷港口的投資...\"
柏林總理府內，伯恩哈德·馮·比洛將遠東局勢簡報遞給德皇威廉二世：\"陛下，聯合帝國兩黨正在互相撕咬。或許我們該催促李光，儘快兌現呼羅珊鐵礦的開采權。\"威廉二世轉動著鑲寶石的權杖，目光落在世界地圖上的剛果：\"讓齊默爾曼公使轉告比利時，德意誌帝國對剛果東部的礦產資源...很感興趣。\"
今年夏天，魔都碼頭的汽笛聲與抗議人群的怒吼交織。數千民眾舉著\"嚴懲剛果屠夫\"的標語牌，將南方黨總部圍得水泄不通。周伯宜站在二樓陽台，看著樓下燃燒的高啟強畫像，額角青筋暴起：\"林建斌！立刻聯係海外黨，讓他們在紐約報刊上揭露北方黨與比利時的肮臟交易！\"
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\"黨首！\"林建斌舉著加急電報衝上來，\"南洋黨蘇曼變卦了！她宣布支持北方黨的調查提議，條件是獲得剛果橡膠貿易的優先采購權。\"
周伯宜手中的望遠鏡應聲落地，鏡片在柚木地板上摔得粉碎：\"好個蘇曼！居然在關鍵時刻背後捅刀！\"他突然想起什麼，\"快把蔣樽老上司當年寫給高啟強的密信找出來，裡麵有要求改善土著待遇的內容！\"
與此同時，新加坡的南洋黨總部內，蘇曼把玩著新到手的翡翠鐲子，對幕僚冷笑道：\"李光答應把剛果橡膠的三成利潤給我們，這種送上門的好處不要白不要。\"她瞥向牆上的世界地圖，\"而且，讓南北兩黨鬥得兩敗俱傷，才符合南洋黨的利益。\"
在紐約，大衛·陳·斯坦利的辦公室煙霧繚繞。摩根財團代表敲著桌麵：\"大衛，羅斯福總統希望你們儘快平息內鬥。\"大衛將一疊文件推過去：\"看看這個，北方黨通過瑞士銀行，將剛果賣地款的兩成轉移到了羅斯柴爾德家族的賬戶。隻要貴方願意在輿論上施壓...\"
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