駐印總督寇鬆:“總督大人,貝爾福首相答應的軍費......”
寇鬆整理著殖民部發來的電報,單片眼鏡反射著冷光:“陛下,英國財政部說‘印度帝國應首先自給自足’。不過......”他展開另一份文件,“聯合帝國的周伯宜特使願意‘私人捐贈’五萬英鎊,條件是印度帝國‘保持中立’波斯事務。”
喬治五世猛地站起:“中立?那英國方麵......”
“陛下,”印度首相喬治亞公爵低聲提醒,“我們的陸軍大臣斯科特勳爵說,部隊連冬裝都不齊,怎麼出兵?”
寇鬆冷笑一聲:“看來陛下需要‘展示’一下印度帝國的‘獨立決策能力’。告訴周伯宜,五萬英鎊太少,至少要二十萬,並且聯合帝國要‘保證’印度在波斯東部的殘存利益。”他頓了頓,“另外,給貝爾福首相發電,就說‘印度帝國願為大英帝國效力’,但需要‘必要的戰爭物資支持’。”
喬治五世癱坐在王座上,看著議事廳穹頂描繪的英國殖民盛況,突然覺得無比諷刺。1903年的印度帝國,名義上是皇帝,實際上不過是英華博弈中的一顆棋子,任人擺布。
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