1903年冬，東西伯利亞的勒拿河冰層下暗流湧動。聯合帝國東西伯利亞總督何彥升站在雅庫茨克的了望塔上，望遠鏡裡俄軍哥薩克騎兵正在對岸修建碉堡，軍大衣上的雪花在陽光下閃爍：“庫羅帕特金這老小子，尼古拉二世剛批準《西伯利亞礦產勘界備忘錄》，轉頭就在勒拿河增兵三個師。”
副官遞上加密電報：“總督，帝都急電——李光首相要求我們‘展示聯合帝國在西伯利亞的存在’，北方黨議會黨團正在攻擊南方黨‘對俄軟弱’。”
何彥升啐掉口中的煙草渣，指著河麵上聯合帝國工兵正在搭建的浮橋：“告訴首相，浮橋三天內通車，兩個機械化旅下周就能開到赤塔。對了，把我們新發現的勒拿河金礦勘探報告‘不小心’泄露給俄國領事館——我倒要看看，尼古拉二世是想要金礦，還是想要戰爭。”
聖彼得堡冬宮的地圖室裡，尼古拉二世用銀質軍刀敲擊著勒拿河防線標記：“何彥升的機械化旅？聯合帝國的鐵皮罐頭在西伯利亞凍不死嗎？”他轉向外交大臣拉姆斯多夫，“李光這是在逼我們談判。”
“陛下，”拉姆斯多夫展開密約，“聯合帝國願意讓出勒拿河以東200公裡的金礦開采權，但要求我們承認其在波斯的‘特殊利益’，包括......”他頓了頓，“包括支持他們推翻禮薩·汗的臨時政府。”
“禮薩·汗？”尼古拉二世冷笑，“李光自己搞不定一個波斯人，還想讓我們幫忙？告訴拉姆斯多夫，俄國可以‘中立’波斯事務，但聯合帝國必須開放東西伯利亞的鐵路建設權，讓我們的工程師......”
“陛下，”軍事大臣突然插話，“庫羅帕特金中將報告，聯合帝國的‘泰山’級破冰艦出現在北冰洋，似乎在威脅我們的北冰洋艦隊。”
尼古拉二世猛地將軍刀插在地圖上，刀尖穿透勒拿河防線：“李光這是軟硬兼施！通知庫羅帕特金，繼續修建碉堡，但暫緩增兵。另外，給禮薩·汗送份‘新年禮物’——五千支莫辛納甘步槍，就說是‘波斯人民的朋友’送的。”
與此同時，德黑蘭臨時政府的地窖裡，禮薩·汗用刺刀撬開俄國送來的武器箱，看著嶄新的步槍冷笑：“阿裡，知道俄國人為什麼送槍嗎？尼古拉二世想讓我們替他擋聯合帝國的子彈。”
副官展開聯合帝國特使陳宏斌的密信：“司令，陳宏斌說李光首相‘欣賞您的勇氣’，願意提供十萬華夏元購買波斯中部的磷酸鹽礦開采權。”
“開采權？”禮薩·汗將步槍砸在桌上，“他們想把波斯變成第二個印度！告訴陳宏斌，磷酸鹽礦隻用來給波斯農民施肥，不賣！”他指向地圖上的波斯灣，“聯合帝國的運油船最近減少了三分之一，英國人在搞鬼？”
“是的，”阿裡遞上情報，“英國地中海艦隊封鎖了霍爾木茲海峽，借口是‘打擊海盜’，但隻檢查聯合帝國的船隻。”
禮薩·汗突然笑了：“好啊，李光和貝爾福狗咬狗。傳令下去，今晚襲擊英國在大不裡士的棉花倉庫——記住，隻燒棉花，不傷工人，還要在牆上刷上‘波斯人不穿英國布’的標語。”
倫敦唐寧街10號，亞瑟·貝爾福將波斯棉花倉庫遇襲的照片摔在海軍大臣費舍爾麵前：“禮薩·汗這混蛋！燒了我們價值十萬英鎊的棉花！”
費舍爾轉動地球儀，指腹停在波斯灣：“首相，聯合帝國的‘鎮海’號編隊正在逼近封鎖線，王遠將軍發來戰報，說‘有權自衛’。”
“自衛？”貝爾福扯鬆領帶，“李光這是想逼我們開戰！通知印度帝國的喬治五世，讓他派陸軍‘協防’波斯東部——記住，要讓媒體拍到印度士兵‘保衛英國利益’的照片。”
“首相，”外交大臣蘭斯當侯爵插話，“印度首相喬治亞公爵說，他們的財政還在英國的監管下，出兵需要‘額外撥款’。”
“撥款？”貝爾福冷笑，“告訴喬治亞，隻要他肯出兵，英國可以‘考慮’減免印度帝國的部分債務——當然，是在戰後。”他望向窗外的泰晤士河，“另外，給尼古拉二世發電，就說英國‘關注’聯合帝國在西伯利亞的軍事行動，希望俄國能‘維護地區穩定’。”
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