巴黎國民議會的青銅吊燈在法利埃總統的沉默中漸漸黯淡下去。他扶著講台的手指微微顫抖，目光越過爭吵不休的議員們，落在議事廳牆壁懸掛的世界地圖上——阿爾薩斯-洛林那片被紅色虛線框住的土地，像一道未愈合的傷疤。“諸位，”他的聲音突然低沉下來，帶著一種近乎疲憊的沉痛，“德國議員的嘲笑或許還不夠刺痛你們，但我永遠忘不了聖路易斯奧運會的那個下午。”
議事廳裡瞬間安靜下來，連最聒噪的金融界議員都屏住了呼吸。法利埃的指尖在講台上劃出一道弧線，仿佛在空氣中重現當年的場景：“1904年，聖路易斯的奧林匹克體育場裡，陽光把跑道烤得發燙。當德國代表團入場時，隊列裡有二十三名選手來自阿爾薩斯-洛林——他們穿著黑白色的帝國運動服，胸前繡著鐵十字徽章，和我們記憶中斯特拉斯堡街頭的少年別無二致。”
他頓了頓，喉結劇烈滾動：“法國代表團的旗手皮埃爾·德·顧拜旦——就是現代奧運會的創始人——上前和他們打招呼，用的是地道的阿爾薩斯方言：‘家鄉的朋友們，歡迎來到美洲。’你們猜他們怎麼回應？”
左翼議員埃裡奧握緊了拳頭，他的祖父曾在色當戰役中被俘：“他們一定用方言回應了吧？阿爾薩斯人從來……”
“不。”法利埃猛地打斷，聲音裡帶著一絲碎裂的顫抖，“走在最前麵的田徑選手——我記得他叫卡爾·舒爾茨，來自梅斯——轉過頭，用流利的、帶著柏林腔的德語說道：‘先生，我不懂法語。我是德意誌帝國公民，法蘭西對我來說是外國。’”
議事廳裡響起倒抽冷氣的聲音。右翼議員貝列拉皺了皺眉，從煙盒裡抽出一支雪茄：“總統先生，運動員的國籍選擇本就自由，何必為此耿耿於懷？去年聯合帝國南洋黨資助的澳洲遊泳隊，還有三名選手是英國移民呢。”
“自由？”法利埃猛地提高聲音，震得吊燈上的水晶墜子叮當作響，“舒爾茨的祖父曾是法國陸軍上尉，1870年在斯特拉斯堡保衛戰中犧牲！他父親1871年舉家留在洛林，卻在給兒子的信裡寫道：‘永遠不要忘記你是德國人’！”他從懷中掏出一張泛黃的剪報，那是聖路易斯當地報紙的複印件，“這是舒爾茨接受采訪時的原話——‘如果德法爆發戰爭，我會毫不猶豫地拿起武器，保衛我的德意誌帝國’。”
“簡直是背叛！”陸軍部長路易·安德烈猛地拍案而起，他的軍靴在地板上踏出沉重的聲響，“上個月我去孚日山脈視察邊防，當地獵人說，阿爾薩斯的年輕人正在德國軍隊的訓練營裡學習射擊，他們的靶子上畫著法國士兵的剪影！”
威登家族的議員皮埃爾·威登推了推眼鏡，試圖緩和氣氛：“安德烈將軍，這或許隻是個別案例。聯合帝國的夏威夷屬地，還有人同時擁有華夏和美國國籍呢，這不過是殖民時代的常態……”
“常態？”法利埃將剪報狠狠摔向威登，報紙邊角劃破了他的手背，“當舒爾茨在400米決賽中擊敗法國選手時，德國觀眾歡呼的‘德意誌萬歲’裡，有一半是阿爾薩斯口音！當頒獎儀式上升起黑白色的帝國國旗時，那些來自斯特拉斯堡的麵孔，沒有一絲猶豫和羞愧！”
他的目光掃過全場，像一把鋒利的彎刀剖開虛偽的平靜：“顧拜旦先生當時對我說，他看到法國代表團的年輕選手在休息室裡哭——他們訓練了四年，卻輸給了一群‘說著德語的同鄉’。更讓人心寒的是，德國奧委會主席在晚宴上舉杯：‘感謝阿爾薩斯-洛林為帝國培養的健兒’，而我們的金融家還在和德國銀行家討論如何合作開發摩洛哥的銅礦！”
“總統先生這是在煽動民族仇恨！”貝列拉終於按捺不住，他的絲綢馬甲因憤怒而起伏，“去年羅斯柴爾德家族與德國西門子公司合作，為法國鐵路提供了最新的電氣化設備，這難道不是好事？聯合帝國北方黨和南方黨鬥得你死我活，卻能在引進德國技術上達成共識，我們為什麼不能？”
“因為他們不會讓澳洲人拿著東方的武器打東方人！”法利埃的聲音嘶啞如破鑼，“聖路易斯的自行車賽場邊，一個來自科爾馬的德國選手——科爾馬，那曾是法國紡織業的心臟——指著我們的選手對記者說：‘他們的自行車還是木製的，而我們用的是洛林的鋼材’！”他突然轉向工業部長巴爾杜，“這就是你說的‘可以從德國進口’？當戰爭來臨，他們會賣給我們炮彈嗎？”
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