維也納霍夫堡宮的大理石會議廳裡，弗朗茨·約瑟夫皇帝的金質懷表在長桌上發出規律的滴答聲。這位84歲的老皇帝用戴著白手套的手指劃過波斯尼亞地圖，羊皮紙邊緣因常年翻閱而卷起毛邊。“魔都的那一拳，不是衝著哈拉赫男爵，是衝著奧匈帝國的體麵。”他的聲音嘶啞如破舊的風箱，目光落在薩拉熱窩的紅色標記上，“1875年巴爾乾危機爆發時，土耳其人也說我們‘乾涉內政’，結果呢？《柏林條約》把波黑交到了我們手上。”
站在對麵的總參謀長康拉德·馮·赫岑多夫上將“啪”地立正，軍靴跟碰撞的脆響在穹頂下回蕩：“陛下，總參謀部建議在波斯尼亞增兵三個師，關閉與塞爾維亞的邊境，同時照會彼得一世國王——必須解散國內的‘青年波斯尼亞’組織，否則奧匈將采取‘預防性軍事行動’。”他展開部署圖，藍色箭頭從薩拉熱窩指向貝爾格萊德，“我們的第15軍已經在德裡納河沿岸集結，克虜伯的重炮可以覆蓋塞爾維亞全境的兵工廠。”
外交大臣阿洛伊斯·萊克薩·馮·埃倫塔爾搖了搖頭，他的絲綢領結打得一絲不苟，剛從聖彼得堡回來的行李箱還放在牆角：“康拉德將軍，俄國駐奧匈大使昨天暗示，尼古拉二世陛下‘關注’巴爾乾局勢——他們在勒拿河與聯合帝國對峙的同時，西伯利亞軍區的鐵路仍在向黑海增兵。我們不能同時麵對東西兩線壓力。”
“俄國？”康拉德冷笑，指節叩擊著地圖上的敖德薩港口，“他們的黑海艦隊去年還在聯合帝國‘泰山’級戰列艦麵前退避三舍，現在不過是虛張聲勢。再說，德國駐奧匈大使馮·紹爾茨剛傳來消息，威廉二世陛下承諾‘支持奧匈在巴爾乾的合理訴求’——隻要我們在摩洛哥問題上支持德國。”
弗朗茨·約瑟夫轉動著懷表鏈，鏈墜上的雙鷹徽章劃過桌麵：“埃倫塔爾，去告訴塞爾維亞人，解散‘青年波斯尼亞’，交出魔都襲擊事件的主謀普雷德拉格，否則……”他頓了頓，聲音陡然嚴厲，“就按康拉德說的做。1875年我們能拿下波黑，現在也能讓塞爾維亞明白誰是主人。”
貝爾格萊德的王宮花園裡，塞爾維亞國王彼得一世正用聯合帝國南洋黨贈送的望遠鏡眺望南方。德裡納河對岸的奧匈軍營炊煙嫋嫋，望遠鏡的銅質鏡身上還刻著“蘇曼贈”的漢字——那是上個月蘇曼訪問塞爾維亞時，用澳洲紅木換來的禮物。“他們要增兵三個師？”國王的手指在鏡身上摩挲，“康拉德的野心比1875年的斐迪南大公還大。”
首相尼古拉·帕希奇將俄國的密電遞給國王，紙張因潮濕而發皺——貝爾格萊德的雨季總帶著波斯尼亞山區的濕氣：“陛下，俄國外交大臣伊茲沃爾斯基回複，尼古拉二世陛下‘理解塞爾維亞的困境’，但東西伯利亞的局勢緊張，暫時無法提供‘實質性支持’。不過他們願意通過聯合帝國呼羅珊自治區，秘密運送五千支莫辛納甘步槍。”
“秘密運送？”國防大臣拉多米爾·普特尼克中將嗤笑，他的製服肘部還打著補丁——塞爾維亞的國庫比印度帝國的還空虛，“1875年危機爆發時，沙皇亞曆山大二世直接派了艦隊到黑海，現在的尼古拉二世連公開表態都不敢。”他指向桌上的軍工報告，“我們的克拉古耶瓦茨兵工廠，連南洋黨送來的機床都裝不起來——缺鋼鐵，缺技術工人，更缺聯合帝國北方黨承諾的貸款。”
彼得一世放下望遠鏡，鏡筒裡映出遠處遊行的學生，他們舉著“波黑是南斯拉夫土地”的標語，其中幾個年輕人的麵孔，和魔都彙中飯店的普雷德拉格驚人地相似。“告訴伊茲沃爾斯基，步槍我們要，但塞爾維亞不會隻做俄國的棋子。”國王的聲音突然堅定，“帕希奇，去聯係聯合帝國海外黨——大衛·陳·斯坦利不是想投資巴爾乾鐵路嗎？我們可以用科索沃的鉛礦開采權換他們的技術支持。”
聖彼得堡冬宮的橡木書房裡，尼古拉二世將塞爾維亞的求援電報扔在北極熊皮地毯上。壁爐裡的火焰舔舐著西伯利亞鬆木，將牆上的世界地圖烤得微微卷曲——勒拿河的藍色線條旁，標注著聯合帝國五個師的駐軍位置。“彼得一世想要我們公開支持塞爾維亞？”沙皇的手指在鎏金煙灰缸上劃出火星，“他當東西伯利亞的何彥升是擺設嗎？上周聯合帝國的‘泰山’級破冰艦剛在北冰洋演習，炮口直指我們的摩爾曼斯克港。”
外交大臣亞曆山大·伊茲沃爾斯基躬身道：“陛下，巴爾乾是俄國的傳統勢力範圍，若坐視奧匈吞並波黑，保加利亞、羅馬尼亞都會倒向德國。我們可以象征性增兵黑海艦隊，同時讓呼羅珊自治區的張彪總督‘不小心’向塞爾維亞泄露奧匈的布防圖——既不得罪奧匈，也能安撫塞爾維亞。”
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