柏林帝國宮的慶典廣場上,黑白色的帝國旗幟如浪潮般起伏,三十七個鎏金大字組成的“德意誌統一三十七周年”紀念碑在晨光中閃著冷光。威廉二世的騎兵靴踏過紅地毯,軍禮服上的勳章碰撞出清脆的響,他身後的侍從捧著鑲金的城市規劃圖,卷軸邊緣的天鵝絨在風中微微顫動。
“三十七年了!”皇帝的聲音透過黃銅喇叭傳遍廣場,驚飛了銅像上棲息的白鴿,“從凡爾賽宮的宣告到今天,德意誌的鋼鐵洪流已席卷歐洲!”他猛地展開規劃圖,巴伐利亞州的地圖上,一個紅色圓圈格外醒目,“但帝國的強大不僅在於槍炮,更在於淨化!朕宣布,將在巴伐利亞的慕尼黑與紐倫堡之間,建立一座全新的城市——”他頓了頓,目光掃過台下的各國使節,“就叫‘巴黎’!”
廣場上的歡呼聲突然停滯,法國大使保羅·康邦的禮帽差點從手中滑落。巴伐利亞國王路德維希三世的臉色瞬間蒼白,他身旁的巴伐利亞首相克歇爾伯爵低聲急語:“陛下,那片土地是巴伐利亞最肥沃的麥田,用來建垃圾處理中心……”
“垃圾處理中心?”威廉二世冷笑一聲,金質頭盔的羽飾掃過規劃圖,“不,是‘歐洲文明的淨化之地’!法國的沙龍裡總有人嘲笑我們是‘蠻族’,朕就讓他們看看,德意誌連垃圾都能治理得比巴黎的街道更體麵!”他指向台下的蒂爾皮茨,“海軍部的廢紙、克虜伯工廠的廢渣、柏林的生活垃圾,都要運到‘巴黎’——讓全歐洲知道,德意誌既能創造,也能清除!”
慶典結束後的招待會上,比洛宰相被各國使節圍在中央。英國大使愛德華·格雷端著香檳,語氣帶著調侃:“宰相大人,用‘巴黎’命名垃圾場,真是前所未有的創舉。喬治五世陛下讓我問問,倫敦的垃圾能否也‘榮幸’地送到那裡處理?”
“或許該問問法國人的意見。”比洛的目光投向臉色鐵青的康邦,“不過據我所知,聯合帝國的李光首相對這個計劃很感興趣——北方黨正想引進德國的垃圾處理技術,說是要‘淨化’波斯灣的港口。”他壓低聲音,“大衛·陳·斯坦利剛才派人傳話,海外黨願意投資‘巴黎’的鐵路建設,條件是讓他們壟斷巴伐利亞的鉛礦運輸——這群猶太人,總能從垃圾裡找到商機。”
巴黎的愛麗舍宮,克列孟梭將柏林發來的慶典報道揉成一團,扔進壁爐的火焰裡。法國總統法利埃的手指在聯合帝國的絲綢桌布上劃過,上麵繡著的江南風景被他戳出褶皺:“威廉二世這是在羞辱整個法蘭西!我們的葡萄酒、香水、絲綢,哪一樣不比德國的鋼鐵更文明?”他轉向外交部長皮雄,“給聖彼得堡發報,尼古拉二世陛下不是一直想遏製德國嗎?我們可以聯合俄國,支持塞爾維亞在巴爾乾給奧匈製造麻煩,讓威廉二世顧此失彼。”
“更麻煩的是聯合帝國。”皮雄展開南方黨的貿易清單,“周伯宜的絲綢訂單突然增加了三成,說是要趕製巴黎世博會的展品。南洋黨也傳來消息,蘇曼願意用澳洲的優質羊毛換法國的染料,條件是我們默許她壟斷地中海的垃圾運輸——這群東方人,居然想從‘巴黎垃圾場’裡賺錢!”
克列孟梭突然大笑起來,白蘭地在酒杯裡晃出金色的漣漪:“讓蘇曼儘管去運!等德國人的垃圾場堆滿歐洲的廢物,我們就聯合英國、俄國,在海牙法庭起訴他們‘汙染萊茵河’。至於周伯宜——”他冷笑一聲,“給江南織造總局發照會,說法國海關要‘嚴查’絲綢的質量,讓他知道,想賺法蘭西的錢,就得站對立場。”
帝都的北方黨總部,李光正用放大鏡審視德國的垃圾處理技術圖紙。陳宏斌送來的南洋報紙上,蘇曼的船隊在漢堡港卸貨的照片占了頭版,副標題寫著“南洋黨與德國簽訂垃圾運輸協議”。“蘇曼倒是會鑽空子。”李光的手指在波斯灣地圖上敲出聲響,“德國人的技術確實比我們先進,波斯灣的港口垃圾堆積成山,正好可以引進。讓鞍山鋼鐵廠給‘巴黎’造一批專用鐵軌,就說是‘技術交流’,實則看看他們的垃圾處理設備到底有多厲害。”
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