的權杖在冰雕上敲出裂痕，水晶碎屑落在波斯地毯上：“告訴禮薩·汗，中立就夠了。”他指向窗外的西伯利亞鐵路，“我們的當務之急是加固勒拿河防線，波斯的油田就算留給聯合帝國，他們的黨派鬥爭也會讓開采效率大打折扣。”他冷笑一聲，“讓蘇霍姆利諾夫給張彪總督送一箱伏特加，附言說‘馬讚德蘭的雪比勒拿河的冰更冷’——提醒那個聯合帝國的總督，別把手伸得太長。”
德黑蘭的街道上，波斯人舉著“獨立”的標語湧上街頭，歡呼聲震落了英國領事館的米字旗。禮薩·汗騎在白馬上，腰間的彎刀是納賽爾丁沙阿的遺物，刀鞘上的寶石在陽光下閃爍。當他經過三國聯軍當年的指揮部時，摩薩台突然策馬追上，遞來一份剛簽署的協議：“國王陛下，聯合帝國北方黨、英國棉花公司、南洋黨都在協議上簽了字——我們保留了主權，但他們拿走了石油、棉花和港口特許權。”
禮薩·汗展開協議，羊皮紙的邊緣還在顫抖。他想起1882年那個血色清晨，納賽爾丁沙阿的頭顱滾落在王宮台階上，三國士兵用波斯人的鮮血在牆上寫“瓜分有理”；想起這些年在地下室裡，反抗者們用偷來的機槍零件拚湊希望；想起李光、喬治亞公爵、尼古拉二世的密函裡，那些赤裸裸的利益交換。
“這不是結束，是開始。”禮薩·汗將協議舉過頭頂，人群的歡呼聲浪瞬間淹沒了他的聲音，“他們可以拿走石油和棉花，但拿不走波斯人的智慧。總有一天，我們會用自己煉的石油驅動機器，用自己種的棉花織出布匹，讓德黑蘭的鐘聲，比倫敦、帝都、聖彼得堡的更響亮！”
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波斯灣的海麵上，北方黨的戰列艦緩緩駛離港口，甲板上的士兵向胡齊斯坦的油田行注目禮；印度帝國的棉花船正穿過霍爾木茲海峽，船帆上的英國國徽在夕陽下泛著金光；南洋黨的巡洋艦停在阿曼灣，船員們忙著卸載運往波斯的紡織機械。而在德黑蘭的王宮裡，禮薩·汗將撤軍協議鎖進密室，旁邊放著的，是一張新的地圖——上麵用波斯文寫著：“1908年，新生”。
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