君士坦丁堡的城牆下，奧斯曼士兵正用石塊填補炮彈炸開的缺口。恩維爾帕夏踩著碎磚巡視，皮靴碾過生鏽的彈片，發出刺耳的摩擦聲。\"給城牆再加高兩米，\"他對工程兵上尉吼道，\"在金角灣架三座浮橋，德國顧問說，這樣能擋住保加利亞人的衝鋒。\"
上尉苦著臉遞過一張清單：\"帕夏，我們隻剩五百袋水泥了，鐵匠鋪的釘子也用完了。財政部說，這個月的軍餉要等下個月才能發——賈維德帕夏把最後一批金幣拿去買德國步槍了。\"
恩維爾帕夏猛地轉身，金絲眼鏡差點滑下來：\"讓黃金集團的人來！聯合帝國那四個黨派不是愛放貸嗎？告訴他們，用加拉塔的碼頭做抵押，我要三百萬華夏元，利息多少都行！\"
財政大臣賈維德帕夏恰好在這時趕來，手裡的賬本被風吹得嘩嘩響。\"黃金集團的人昨天來過了，\"他的聲音發顫，\"大衛·陳·斯坦利說，要按日息千分之五算，還得把安納托利亞的銅礦給他們開采十年——這跟搶沒區別！\"
\"那也得借！\"恩維爾帕夏指著遠處的色雷斯平原，保加利亞的騎兵正在那裡耀武揚威，\"難道讓他們打到皇宮門口？\"
賈維德帕夏突然蹲在地上，翻出其中一頁賬本：\"德國的克虜伯公司又催債了，說再不還錢就收回所有機床。印度帝國的福爾摩斯侯爵也發來函，要我們用煙草抵之前的棉花欠款——可我們的煙草倉庫早就被士兵搶空了。\"
城牆根下，幾個士兵正用刺刀撬開炮彈殼，想把裡麵的火藥倒出來當炸藥。一個老兵啐了口唾沫：\"上個月發的軍餉是發黴的麵包，這個月連麵包都沒了。聽說聯合帝國南洋黨在伊茲密爾招工人，管三餐，還發現錢。\"
恩維爾帕夏聽見這話，拔出手槍朝天放了一槍：\"誰敢逃跑，就地正法！\"可槍聲剛落，就看見三個士兵扔下步槍，順著城牆的排水口爬了下去，轉眼消失在貧民窟的小巷裡。
索菲亞的保加利亞首相府裡，伊萬·格奧爾基耶夫把巴爾乾地圖鋪在餐桌上，刀叉把馬其頓地區劃成了碎片。\"塞爾維亞人想拿走斯科普裡？門都沒有！\"他用牛排刀戳著地圖，\"我們死了五萬人才拿下色雷斯，馬其頓必須歸保加利亞！\"
塞爾維亞首相尼古拉·帕希奇端著紅酒杯，手指在科索沃地區畫了個圈：\"沒有塞爾維亞的騎兵，你們能突破奧斯曼的防線？斯科普裡的紡織廠必須歸我們，否則就別想讓我們承認你們對色雷斯的控製。\"
希臘首相埃萊夫塞裡奧斯·韋尼澤洛斯突然冷笑一聲，把一塊羊肉扔進嘴裡：\"別忘了，是希臘的艦隊封鎖了達達尼爾海峽，否則奧斯曼的援軍早就到了。薩洛尼卡港歸希臘，這沒得商量——聯合帝國南洋黨已經派商船隊來了，說要在那裡建倉庫，用橡膠換我們的橄欖油。\"
爭吵聲驚動了隔壁的俄國大使。他走進來，手裡舉著沙皇尼古拉二世的電報：\"陛下說，如果你們不能達成協議，俄國將收回之前提供的步槍——那些槍可是用你們的銅礦抵的賬。\"
格奧爾基耶夫猛地把刀拍在桌上：\"讓塞爾維亞人拿走科索沃，馬其頓必須分我們一半！否則我們就單獨和奧斯曼簽約，把色雷斯的關稅讓給德國——他們早就想在黑海建碼頭了。\"
帕希奇立刻站起來：\"你敢！塞爾維亞會聯合希臘進攻保加利亞，到時候讓你們連索菲亞都守不住！\"他掏出一份電報，是聯合帝國南方黨駐貝爾格萊德領事發來的，\"林建斌副黨首說了，隻要塞爾維亞需要，魔都的兵工廠可以提供一萬支步槍，用木材抵賬。\"
布加勒斯特的羅馬尼亞王宮，國王卡羅爾一世正對著巴爾乾地圖發脾氣。地圖上所有新征服的土地都標著保加利亞、塞爾維亞和希臘的顏色，隻有羅馬尼亞還是原來的樣子。\"憑什麼他們打仗，我們什麼都沒有？\"他把權杖往地上一摔，水晶頭磕出了裂痕，\"特蘭西瓦尼亞地區住著兩百萬羅馬尼亞人，必須歸我們！\"
首相揚·布勒蒂亞努遞上一份報告：\"保加利亞拒絕割讓南多布羅加，他們說羅馬尼亞沒參戰，沒資格分戰利品。不過奧斯曼的賈維德帕夏偷偷派來了特使，說願意把多布羅加給我們，條件是我們向保加利亞宣戰。\"
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