索菲亞的首相府會議室裡，壁爐的火焰把三人的影子拉得歪歪扭扭。保加利亞外交大臣迪米特爾·斯塔姆博洛夫攥著一份巴爾乾各國的外交照會，紙角被汗水浸得發皺。\"首相閣下，國王陛下，\"他的聲音帶著不易察覺的顫抖，\"塞爾維亞、希臘、羅馬尼亞已經達成秘密協議，說要'共同維護巴爾乾秩序'——這明擺著是針對我們。昨天希臘的艦隊在愛琴海演習，塞爾維亞在邊境增派了兩個師，連黑山都敢扣押我們的商隊......\"
首相伊萬·格奧爾基耶夫突然一巴掌拍在桌上，咖啡杯裡的液體濺到巴爾乾地圖上，在色雷斯地區暈開一小片褐色。\"維護秩序？他們是想搶我們的勝利果實！\"他指著地圖上用紅筆標出的保加利亞控製區，\"我們在克爾克凱萊斯戰役死了三萬人才拿下的土地，憑什麼分給他們？\"
國王斐迪南一世轉動著手指上的藍寶石戒指，戒指反射的光在天花板上晃來晃去。\"斯塔姆博洛夫說的是事實，我們現在確實孤立了。\"他慢悠悠地開口，\"英國大使昨天暗示，印度帝國的喬治亞公爵不願再給我們貸款，說'不穩定的地區不值得投資'。\"
斯塔姆博洛夫趕緊接話道：\"聯合帝國海外黨的亞曆山大·格倫維爾也發來了函件，說他們在薩洛尼卡的倉庫被希臘人接管了，問我們能不能出麵協調——可希臘人根本不搭理我們的照會。\"他從公文包裡掏出一份報紙，是聯合帝國的《魔都時報》，頭版有篇文章寫著\"保加利亞：巴爾乾的小普魯士，軍力膨脹引發鄰國警惕\"。
\"小普魯士？這是誇獎！\"格奧爾基耶夫一把搶過報紙，指著標題哈哈大笑，\"這說明我們的軍隊比他們強！塞爾維亞的步槍還是俄國淘汰的舊貨，希臘的軍艦連煤都加不起，羅馬尼亞的騎兵連馬靴都湊不齊——他們加起來也不是我們的對手！\"
\"可他們加起來有三十萬人，我們隻有二十萬可用兵力。\"斯塔姆博洛夫翻出兵力報表，\"而且我們的炮彈隻夠支撐半個月，德國的軍火商說要先付現款才肯發貨，黃金集團的貸款利息又高得嚇人......\"
\"那就讓士兵們再等等！\"格奧爾基耶夫猛地站起來，軍靴踩在地板上咚咚作響，\"上個月我們繳獲了奧斯曼的軍火庫，裡麵有五千支步槍，足夠裝備一個旅。讓鐵匠鋪把那些步槍修一修，再把騎兵的馬刀磨鋒利——隻要打一場勝仗，塞爾維亞人就會跪下來求我們！\"
斐迪南一世突然咳嗽了兩聲，打斷了他的話：\"迪米特爾，奧匈帝國那邊有消息嗎？\"他望著窗外的雪，\"弗朗茨·約瑟夫一世陛下要是能表態支持我們，塞爾維亞人肯定不敢輕舉妄動。\"
斯塔姆博洛夫的臉瞬間白了：\"陛下，這萬萬不可！\"他趕緊從抽屜裡翻出與俄國的盟約副本，\"我們和俄國簽了互助協議，沙皇尼古拉二世上個月還派了軍事顧問來，幫我們訓練炮兵。要是向奧匈求助，俄國肯定會收回所有援助——他們的外交大臣謝爾蓋·薩宗諾夫早就放話了，'巴爾乾是俄國的勢力範圍，不容他人染指'。\"
\"可奧匈帝國的克虜伯工廠能給我們提供炮彈，\"國王還在猶豫，\"他們的外交大臣利奧波德·貝希托爾德之前暗示過，隻要我們承認奧匈對波斯尼亞的控製，他們願意低息貸款......\"
\"陛下，您忘了波斯尼亞危機了嗎？\"斯塔姆博洛夫急得額頭冒汗，\"1908年奧匈吞並波斯尼亞，俄國差點出兵。現在我們要是和奧匈走近，尼古拉二世會認為我們背叛了盟約——他們在多瑙河的艦隊隨時能封鎖我們的出海口，到時候連糧食都運不進來。\"
格奧爾基耶夫突然冷笑一聲：\"俄國？他們自己在西伯利亞都焦頭爛額！聯合帝國的東西伯利亞總督轄區修了新鐵路，韓建國大使說，他們的鋼鐵廠已經開到勒拿河邊了，沙皇哪有精力管巴爾乾的事？\"他從公文包裡掏出一份情報，是安插在塞爾維亞的間諜發來的，\"你看，塞爾維亞的糧食儲備隻夠一個月，他們的農民都在鬨饑荒，根本撐不起一場大戰。\"
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