索菲亞的首相府辦公室裡，壁爐裡的火焰舔著鬆木柴，劈啪聲蓋過了窗外的寒風。伊萬·格奧爾基耶夫把俄國大使的照會揉成一團，扔進火裡。紙團蜷成焦黑的蝴蝶，灰燼飄落在攤開的巴爾乾地圖上，正好蓋住塞爾維亞的位置。
“沙皇還想要我們的銅礦？”格奧爾基耶夫對著外交大臣迪米特爾·斯塔姆博洛夫冷笑，“他忘了我們求和時，薩宗諾夫是怎麼拒絕出兵的？現在倒好，剛停火就來催債，還說要用勒拿河的木材抵賬——聯合帝國東西伯利亞總督轄區的木材比他們的好，價格還便宜三成。”
斯塔姆博洛夫把一份電報推過來，紙角印著德國外交部的鷹徽：“馮·基德倫-韋希特爾大臣說，德皇願意提供五百萬馬克的貸款，不用抵押，隻要我們允許德國軍官來訓練軍隊。”他壓低聲音，“奧匈的貝希托爾德大臣也發來了函，說可以幫我們重建普羅夫迪夫的兵工廠，用波黑的鐵礦換我們的農產品。”
“他們倒是比俄國人實在。”格奧爾基耶夫拿起德國的貸款協議，鋼筆在“軍事合作”條款下畫了道線，“讓德國軍官來可以，但不能乾涉我們的指揮。上次從俄國請來的顧問，連我們的機槍型號都認不全，還整天指手畫腳要按他們的操典訓練。”
這時，門被推開，陸軍大臣尼古拉·伊萬諾夫抱著一堆步槍走進來。槍身上的烤藍還泛著光，槍托刻著德國克虜伯公司的標記。“這是德國送來的樣品，”他把槍放在桌上，“比南方黨給塞爾維亞的那批強，槍管能連續打三百發。他們說隻要簽了協議，先給我們五千支，剩下的分三年付清。”
格奧爾基耶夫拿起步槍，突然發現槍栓上有細微的劃痕：“是舊貨翻新的？”
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“但比我們手裡的強多了。”伊萬諾夫拉開槍栓，裡麵的零件鋥亮，“總比用那些連子彈都配不齊的俄國貨強。昨天倉庫盤點，還有三千支步槍是1890年的英國造，槍膛都快鏽穿了。”
斯塔姆博洛夫突然想起什麼：“俄國大使說，如果我們跟德國走近，他們就收回之前提供的所有援助，包括去年運到瓦爾納港的那批炮彈。”
“讓他收！”格奧爾基耶夫把步槍往桌上一拍，“那些炮彈有一半是啞彈，上個月試射，十發裡隻有三發能炸。韓建國大使說了，東西伯利亞總督轄區的兵工廠能造兼容俄國火炮的炮彈，用我們的銅礦抵賬，價格比俄國本土的還便宜。”
當天下午，德國駐保加利亞公使漢斯·馮·塞克特就來了。他穿著筆挺的普魯士軍服，皮靴擦得能照見人影，身後跟著兩個拎著皮箱的軍官。“首相閣下，”馮·塞克特打開皮箱，裡麵是一疊圖紙，“這是克虜伯公司最新的機槍設計圖，隻要你們同意德國商會在索菲亞設辦事處，這些圖紙就是你們的了。”
格奧爾基耶夫看著圖紙上密密麻麻的德文標注，眉頭皺了起來：“我們沒人看得懂德文。”
“我們可以派教官來教。”馮·塞克特笑得意味深長，“還可以幫你們建翻譯學校，專門培養軍械人才——當然，教材要用德文的。”
伊萬諾夫突然插話：“我們需要的是能立刻用的武器，不是圖紙。塞爾維亞人現在用的是南方黨提供的連發步槍，我們的士兵還在用單發槍，這仗怎麼打？”
“武器下個月就能運到。”馮·塞克特從皮箱裡掏出另一份清單，“五千支步槍，兩百挺機槍，還有五十門迫擊炮。德皇說了，保加利亞是巴爾乾的屏障，不能讓‘聯合帝國的勢力’擴張得太快。”他特意加重了“聯合帝國”四個字。
格奧爾基耶夫知道他指的是南洋黨在薩洛尼卡的倉庫和南方黨在貝爾格萊德的紡織廠。“我們可以簽協議，”他突然盯著馮·塞克特的眼睛，“但不能針對任何第三國，我們跟聯合帝國還有棉花貿易——南洋黨每年從我們這兒買的棉花，夠換二十萬發子彈。”
馮·塞克特的笑容僵了一下，隨即又恢複如常：“當然，純粹的軍事合作。”
晚上的宮廷宴會上，斐迪南一世看著德國送來的銀質餐具，突然放下刀叉。“格奧爾基耶夫，”他的聲音很輕，“你確定要跟德國走這麼近？沙皇要是生氣了，多瑙河的航運就麻煩了——我們的糧食大部分要從那裡運出去。”
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