羅安達總督府的百葉窗半開著，陽光斜斜地照在葡萄牙總督曼努埃爾·德·阿爾梅達的辦公桌上。桌上攤著安哥拉的棉花出口報表，簽字欄旁邊已經有了英國高級專員亞瑟·哈丁的簽名，龍飛鳳舞的花體字幾乎蓋過了“葡萄牙共和國”的印章。
“哈丁專員又把出口配額改了。”阿爾梅達對著秘書若澤·席爾瓦歎氣，指節叩著報表上的數字，“我們跟南洋聯邦簽好的五千噸棉花，他硬是砍掉兩千噸，說要優先供應印度帝國的紡織廠——喬治亞公爵給的價格明明比陳德康副黨首低。”
席爾瓦抱著一摞文件進來，最上麵是英國海軍部的指令：“專員說，這是霍華德伯爵的意思。葡萄牙海軍的燃油還靠英國供應，要是不聽話，下個月的配額就減半。”他壓低聲音，“昨天裡斯本又換內閣了，這是今年第五次，新上任的總理阿方索·科斯塔連安哥拉在非洲哪個位置都分不清，根本沒空管我們。”
阿爾梅達抓起紙令，紙張邊緣被捏出褶皺。指令要求安哥拉的鐵路公司立刻修一條支線，從羅安達到莫桑比克的貝拉港，費用由葡萄牙殖民政府承擔，收益歸英國東非公司。“我們哪來的錢？”他把指令扔在桌上，“黃金集團上個月剛催過債，用安哥拉的鑽石礦做的抵押，大衛·陳·斯坦利的利息已經漲到月息一分二了。”
這時，門被推開，哈丁專員帶著兩個英國軍官走進來。他穿著白色熱帶製服，腰間的皮帶扣閃著金亮的光，上麵刻著英國王室的徽記。“總督閣下，鐵路支線的圖紙出來了。”他把一卷圖紙扔在阿爾梅達麵前，“印度帝國的工程師下周就到，用波斯灣的石油抵他們的工錢——福爾摩斯侯爵說，這是‘帝國間的互助’。”
阿爾梅達看著圖紙上彎彎曲曲的鐵路線，正好穿過安哥拉最肥沃的可可種植園：“那裡是我們的經濟支柱，毀了種植園，老百姓吃什麼？”
“讓他們去挖礦。”哈丁指著地圖上的鑽石礦區，“聯合帝國的南洋黨不是在找鑽石嗎？陳德康副黨首願意用橡膠換，一噸橡膠換一克拉鑽石，很劃算。”他突然拍了拍阿爾梅達的肩膀，“別跟錢過不去，總督。裡斯本的內閣連自己的工資都發不出，誰會管安哥拉人的死活？”
席爾瓦悄悄遞來一張紙條，上麵是剛收到的電報：莫桑比克總督安東尼奧·薩拉查（跟那個葡萄牙獨裁者同名不同人）被英國專員要求交出軍隊指揮權，理由是“剿匪需要統一調度”。薩拉查拒絕後，英國海軍立刻封鎖了莫桑比克的港口，說要“檢查走私”。
本章節來源於𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
“他們連軍隊都要拿走？”阿爾梅達的聲音發顫，“1808年的《英葡條約》隻說海軍指揮權歸英國，沒說陸軍也要聽他們的！”
“條約可以‘靈活解釋’。”哈丁從口袋裡掏出一份文件，“這是英國議會剛通過的《非洲殖民地管理法案》，說為了‘打擊奴隸貿易’，英國專員有權接管葡萄牙殖民地的治安部隊。斯科特勳爵的陸軍部已經派了一個營過來，明天就到羅安達。”
阿爾梅達突然站起來，椅子腿在地板上刮出刺耳的聲：“我要向裡斯本抗議！”
“抗議？”哈丁笑了，“你覺得阿方索·科斯塔敢得罪英國嗎？他的內閣能撐過這個月就算不錯了。上周他還發電報來，問能不能用莫桑比克的紅木換英國的麵粉，老百姓快餓死了。”他把一份貿易協議推過來，“簽字吧，把安哥拉的漁業權讓給英國公司五十年，他們就給裡斯本運一萬袋麵粉，用格陵蘭島的冰塊保鮮。”
當天下午，阿爾梅達召集了安哥拉的葡萄牙官員開會。會議室裡煙霧繚繞，每個人麵前的咖啡杯都空著——英國控股的羅安達咖啡公司剛宣布漲價，說是“運輸成本增加”，其實是把咖啡豆優先賣給了聯合帝國的南方黨，周伯宜黨首的魔都咖啡館給的價格更高。
“我們不能再退讓了。”財政官路易斯·門德斯拍著桌子，“上個月的稅收，有七成被英國專員以‘行政費’的名義劃走，我們連公務員的工資都快發不出了。再這樣下去，安哥拉就不是葡萄牙的了。”
“那又能怎麼辦？”警察局長歎氣，“英國的軍艦就在羅安達港外，他們的陸戰隊昨天還在演習，坦克直接開到了總督府門口。裡斯本發來電報，隻說‘儘量配合’，連一句硬氣話都沒有。”
”。口港的國英過經不，賬抵花棉的拉哥安用，食糧運們我幫意願首黨副康德陳“，說然突他”。站商有亞比米納的境邊拉哥安在黨洋南，息消到收我“。截一整整了高旗國牙萄葡比，揚飄上杆旗的麵對府督總在旗國國英，外窗著看達梅爾阿
”？嗎軍海國英開避能船貨的邦聯洋南？的真“：亮一睛眼斯德門
”。米大噸一換花棉噸三用意願們我說就，報發碼密用，式方係聯的康德陳是這“，條紙張一出掏他”。心齊很上事件這錢賺在但，付對不然雖黨洋南和黨方南，道通私走有峽海克比桑莫在首黨副斌建林“，音聲低壓達梅爾阿”，船貨的船漁成裝偽有們他“
”。款罰要還，物貨收沒者違。易貿的國帝合聯和括包，理代司公國英由須必物貨口出的有所拉哥安，起天明從，令命員專“：告布份一著舉裡手，來進闖就官副的員專丁哈，束結沒還議會
。了命活粉麵的國英靠能隻的真人拉哥安，了斷就道通食糧的黨洋南，行執旦一令命條這，道知他——苦發裡嘴得覺然突，告布著看達梅爾阿。丁補的看難塊一像，麵上章印的府政民殖牙萄葡在蓋，的部地民殖洲非國英是章印的上告布
”。定穩地民殖保確，排安的員專國英聽切一“：話句一有隻裡報電。權掌時臨托平·瓦爾席·澤若臣大軍海是在現，了倒又閣內塔斯科·索方阿，報電新的本斯裡來送瓦爾席。步踱裡室公辦在達梅爾阿，上晚
用路鐵的拉哥安是件條，款貸和器武供提意願國德，的訂簽國德和前年幾——議協密秘份一著藏麵裡，門櫃開打，前櫃險保到走他”！國賣是這“，團一成揉報電把達梅爾阿”？定穩“
