破了個大洞——那帆布是用奧斯曼的棉花做的，德國商人壓價買走，又用高價賣回來，質量卻差了一半，陳德康副黨首在雅加達的紡織廠早就說過“這布做帳篷都嫌差”。
飛艇墜落在俄軍陣地，爆炸聲過後，穆斯塔法看見俄軍士兵衝過去搶東西。那些人穿著聯合帝國北方黨的冬裝，貂皮領子在陽光下閃著光，是尼古拉二世用勒拿河的礦石換的，許德華大臣特意加了厚絨毛，說“讓沙皇的士兵暖和點”，卻沒人管奧斯曼士兵的死活。
“我們投降吧。”一個老兵突然說道，把步槍扔在地上，“至少俄國人有麵包，他們的麵粉是從美國買的，威爾遜總統的商船運了一船又一船，馬克沁機槍也是美國造的，底特律的工廠給他們裝了散熱片，打多久都不卡殼——我們呢？連黃金集團的貸款都快還不上了，大衛·陳·斯坦利說再不還錢，就要收我們的清真寺。”
穆斯塔法沒說話，隻是把麻袋片裹得更緊了。他想起出發前，妻子塞給他的護身符，裡麵包著一小撮麥種，說“等你回來，我們種麥子”。可現在，麥種早就被他煮著吃了，連君士坦丁堡的糧店都掛著“無貨”的牌子，糧商們把小麥賣給了印度帝國，喬治亞公爵的軍隊用高價收購，福爾摩斯侯爵的財政部付的是黃金，比奧斯曼的裡拉值錢多了。
君士坦丁堡的皇宮裡，蘇丹穆罕默德五世看著賽義德帕夏送來的軍費報表，上麵的赤字像個無底洞。德國的貸款要還，黃金集團的利息要付，連英國銀行家都來催債，說1878年借的錢該還了，用塞浦路斯的鹽礦抵。窗外，聯合帝國的商船正在博斯普魯斯海峽卸貨，南洋黨的橡膠、南方黨的步槍、北方黨的鋼鐵，全是給別人造的武器，用來打奧斯曼，卻沒有一樣是給他們的。
“給柏林發電報。”蘇丹突然說，聲音嘶啞，“讓他們再送點武器，我們願意用摩蘇爾的石油換，價格隨便開。告訴馮·基德倫-韋希特爾大臣，再不給東西，我們就倒向協約國——黃金集團說了，隻要我們換邊，大衛·陳·斯坦利能幫我們還清所有債務，用阿拉伯的香料做抵押，趙文濤大臣的商業部正缺這個。”
賽義德帕夏剛要走，恩維爾帕夏就衝了進來，手裡舉著一份電報：“英軍從埃及進攻了！他們的坦克用的是南洋黨的橡膠履帶，陳德康副黨首的工廠特製的，說是‘耐磨抗熱’，在沙漠裡跑起來比駱駝快——我們的機槍打不穿裝甲，那些槍還是從黃金集團買的舊貨，大衛·陳·斯坦利說‘能響就行’。”
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