1937年10月，德意誌國，基爾灣，威廉港海軍基地地下指揮中心
地下指揮中心深藏在花崗岩之下，空氣帶著永恒的陰冷和柴油發電機的微弱嗡鳴。巨大的海圖上，代表“威脅”的紅色區域已經吞噬了日德蘭半島南部和整個基爾灣沿岸，最刺目的一個紅點，就釘在距離威廉港僅數十公裡的基爾港。海圖旁邊懸掛著幾張放大的偵察照片：基爾海軍學院宏偉但殘破的巴洛克式建築前，灰色的、密密麻麻的身影在蹣跚遊蕩；曾經停泊著驕傲的“德意誌”級裝甲艦的碼頭，如今堆滿了傾覆的小艇和漂浮的雜物，水中似乎還有緩慢遊動的陰影；更令人不安的，是一些照片捕捉到了在港口起重機和高大倉庫頂端，幾個穿著黑色緊身服、進行觀測或巡邏的“基石戰士”的清晰輪廓。
指揮中心裡煙霧繚繞，氣氛凝重得能滴出水來。圍坐在中央長桌旁的，是決定德意誌國北海命運的最高決策者們：總統兼總理阿道夫·希特勒，他穿著樸素的納粹黨褐色襯衫，但此刻臉上沒有了往常演講時的亢奮，隻有一種陰沉的、近乎偏執的專注，手指無意識地敲擊著桌麵；海軍總司令埃裡希·雷德爾海軍元帥，穿著筆挺的深藍色元帥服，臉色鐵青，盯著基爾港的紅點，仿佛要用目光將它燒穿；空軍總司令赫爾曼·戈林，肥胖的身體塞在特製的椅子裡，表情煩躁，不停地擺弄著手裡鑲嵌寶石的元帥權杖；陸軍總司令維爾納·馮·弗裡奇男爵，則相對沉靜，但緊抿的嘴唇顯示出他內心的不平靜。此外，還有幾位高級海軍將領和來自“人類文明生存委員會”聯絡處的外國軍官（主要是英國和意大利的），他們沉默地坐在旁聽席。
“元首，先生們，”雷德爾元帥的聲音嘶啞，他指向海圖和照片，“過去七十二小時的偵察確認，基爾港及周邊十五公裡範圍內，已無我軍有組織抵抗。最後一批守備部隊在試圖炸毀潛艇工場和油庫後，於昨日中午失去聯係。港內至少還有四艘未及撤離的U型潛艇、兩艘掃雷艦、以及大量民用船隻，現在都成了那些……東西的巢穴。更重要的是，‘夜鶯’偵察機拍攝到，在港區地下潛艇洞庫入口和海軍船塢的深層車間，有異常的熱信號和能量活動。結合我們從其他淪陷港口獲得的情報，敵人很可能正在將基爾港改造為一個‘歸零者’生產基地，甚至可能是‘基石戰士’的區域節點。”
希特勒猛地抬起頭，眼中閃過一絲狂躁：“改造？用我們德意誌的造船廠和潛艇基地，去生產那些……那些肮臟的怪物？！這是對雅利安人創造力的褻瀆！是對德意誌科技的侮辱！必須奪回來！立刻組織反攻！用最精銳的部隊，把那些汙穢從我們的港口裡清除出去！”
馮·弗裡奇男爵謹慎地開口：“我的元首，奪回一個被完全感染、且可能已被改造成敵方據點的現代化港口，需要投入至少三個完整的步兵師，並需要強大的海空支援和大量的特種裝備。而我們在東線（波蘭方向）和西線（法國-低地國家方向）的壓力巨大，許多部隊也出現了‘幽靈低語’導致的心理崩潰案例。倉促反攻，可能會造成災難性的損失，而且未必能成功清除地下的威脅。”
“那就用空軍！用斯圖卡把他們全炸上天！”戈林揮舞著權杖，提高了嗓門，“我的空軍小夥子們可以把基爾港每一寸土地都翻過來！讓那些爛肉和鐵皮罐頭見鬼去！”
“轟炸？”雷德爾元帥冷冷地看了戈林一眼，“元帥閣下，您的空軍在過去一個月裡，已經對基爾港進行了不下十次空襲。效果如何？燃燒彈燒毀了地麵建築，但那些怪物躲進了地下設施。普通炸彈難以穿透加固的潛艇洞庫和船塢混凝土頂蓋。而且，我們得到‘方舟’辦公室的警告，敵人可能已經在基爾港部署了生物或化學武器儲備，盲目轟炸可能導致災難性的泄露，汙染整個基爾灣乃至波羅的海西南部！”
戈林被噎了一下，胖臉漲紅：“那你說怎麼辦？難道就看著那些怪物在我們最重要的軍港裡下崽？等著它們哪天造出一堆會開潛艇的喪屍，開到威廉港來敲門嗎？！”
爭論陷入了僵局。奪回，代價巨大且勝算低。轟炸，效果有限且風險高。放任不管，後患無窮。指揮中心裡隻剩下粗重的呼吸聲和希特勒手指敲擊桌麵的、令人心煩意亂的噠噠聲。
這時，一個一直沉默地站在雷德爾身後的年輕海軍參謀，卡爾斯·鄧尼茨上校（潛艇部隊負責人），突然清了清嗓子，低聲對雷德爾說了幾句。雷德爾先是皺眉，隨即眼中閃過一絲銳利的光芒，他轉向希特勒：“我的元首，或許……還有一個選擇。一個更徹底，但也更……冷酷的選擇。”
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