麵上時，夜幕已經完全降臨。納塔的天空中沒有星星，隻有火山口底部那暗紅色的熔岩光芒映照在低垂的雲層上，形成一片如同火燒般的天際。
“怎麼樣？有什麼發現嗎？”派蒙連忙飛過來，急切地問道。
空沒有立刻回答。他站在火山口邊緣，夜風將他的衣擺吹得獵獵作響。他伸手探入懷中，指尖觸到那枚溫熱的晶石，感受著它傳來的、如同心跳般的律動。
“有一點發現。”他緩緩說道，目光投向遠處那片被火山灰覆蓋的、在夜色中顯得格外蒼茫的大地，“但還不夠。我們還需要更多線索。”
他轉身，最後看了一眼那座沉默的火山口，然後邁開步子，沿著下山的路走去。那枚晶石在他懷中散發著微弱而溫暖的光芒，如同一個無聲的向導，引領他走向納塔這片被戰火撕裂的土地深處，去尋找那個失蹤的火神留下的、尚未被解答的謎題的下一塊碎片。
空在山腰一處背風的岩壁下紮了營。夜風在火山岩的縫隙間穿梭，發出低沉的嗚咽聲，像是大地在夢囈。他坐在篝火旁，手中握著那枚從火山口取回的晶石，在跳動的火光映照下，晶石內部仿佛有某種液體般的光芒在緩緩流動，時而凝聚成一點金色的亮點，時而又擴散成一片溫潤的光暈。
派蒙蜷在他身邊，裹著一張小毯子，眼皮已經開始打架，卻強撐著不肯睡去。她時不時看一眼空手中的晶石，又看一眼空的表情，欲言又止。
“想問什麼就問吧。”空沒有抬頭，聲音在夜風中顯得格外平靜。
“那個……旅行者，”派蒙猶豫了一下，還是問了出來，“你覺得瑪薇卡真的還活著嗎？我是說，她留下的那行字，還有這枚晶石……感覺像是她在交代後事一樣。萬一她已經……”
她沒有說完，但意思已經很明顯了。
空沉默了片刻，然後將晶石舉到眼前，透過火光仔細觀察著它內部流動的光芒。“我不知道。”他誠實地說，“但我覺得，像她那樣的人，不會悄無聲息地死去。”
他頓了頓，補充道：“而且，這枚晶石裡蘊含的力量，是活的。不是那種被儲存後逐漸衰減的能量，而是像一顆還在跳動的心臟。她把自己的某種東西留在了這裡麵——不隻是力量，可能還有記憶，或者意誌。她還等著有人找到它，理解它，然後……”
他沒有說下去，因為他自己也不確定“然後”後麵應該接什麼。他隻是有一種直覺，一種在經曆了五國旅途後逐漸磨練出來的、對事物本質的感知力——這枚晶石不是一個句號，而是一個省略號。
第二天清晨，空被一陣遠處傳來的、隱約的鼓聲喚醒。他站起身，走到岩壁邊緣，向山下望去。在晨霧中，他看到了一支隊伍正在沿著山腳的道路行進。隊伍規模不大，大約二三十人，沒有打任何部落的旗幟，但隊伍中有人扛著一麵巨大的、用獸皮蒙製的鼓，那鼓聲就是從那麵鼓上傳來的。鼓點的節奏並不急促，卻帶著一種沉穩的、如同心跳般的韻律，在清晨的空氣中傳播得很遠很遠。
“那是什麼隊伍？”派蒙揉著眼睛飛到他身邊，好奇地問道。
空觀察了一會兒，搖了搖頭：“不清楚。但方向是往圖蘭部族的聚居地去的。我們跟上去看看。”
他熄滅了篝火，收拾好行裝，沿著山路向下走去。他沒有直接追上那支隊伍，而是保持著一段距離，遠遠地跟隨著。這是他多年來養成的習慣——在不清楚對方底細之前，先觀察，再接觸。
隊伍大約走了一個多小時，最終在一處位於山穀中的聚居地前停了下來。那是一個規模中等的部落聚居地，約有百餘頂帳篷和幾座石砌建築，外圍用削尖的木樁圍成了一圈簡陋的柵欄。聚居地的大門緊閉著，門後隱約可見手持武器的守衛。
那支隊伍的領頭人——一位披著深紅色鬥篷、看不清麵容的人——獨自走到大門前，高聲說了幾句話。距離太遠，空聽不清具體內容，但他看到守衛們交頭接耳了一陣，然後大門緩緩打開了一條縫。那支隊伍魚貫而入，大門又重新合上了。
空沒有貿然跟進。他在附近找了一處高地，趴在一塊突出的岩石後麵，遠遠地觀察著聚居地內部的動靜。他看到那支隊伍進入聚居地後，被引導到中央的一片空地上。聚居地的居民們陸續圍了過來，形成了一圈人牆，氣氛並不熱烈，反而帶著一種謹慎的觀望態度。
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