聖火峰的山路比他記憶中更加崎嶇。
上一次攀登這座火山時，空是和納塔的戰士們一起，沿著一條相對平緩的坡道向上行進。那時他們的目標是山頂的深淵裂隙，每一步都踏著戰鼓的節奏，身旁是燃燒的旗幟和呐喊的戰友。而此刻，他獨自一人走在一條幾乎被荒草和火山灰掩埋的小徑上，腳下是鬆散的火山礫石，每一步都會揚起細小的灰燼。空氣中彌漫著硫磺的味道，但並不刺鼻，更像是這座古老的火山在沉睡中發出的、均勻而平緩的呼吸。
派蒙跟在他身後，飛得比平時低了一些。納塔灰蒙蒙的天空讓她有些壓抑，連話都比平時少了。她偶爾會指著路邊某株從火山岩縫隙中頑強生長出來的野花，發出幾聲驚歎，但大多數時候，她隻是安靜地飛著，陪著空一步一步向上攀登。
他們走了將近一天。當夕陽將整片天空染成一種介於橘紅與暗紫之間的顏色時，空終於看到了聖火峰的火山口。
那是一個巨大的、如同大地裂開的傷口般的凹陷，直徑約有數百米。火山口邊緣的岩石呈現出一種被高溫反複灼燒後形成的玻璃質光澤，在夕陽的映照下泛著暗紅色的微光。火山口內部並非一片死寂——他能聽到地底深處傳來的、如同巨獸脈搏般的低沉轟鳴，以及偶爾響起的、岩石在高溫下膨脹開裂時發出的清脆哢嚓聲。
他站在火山口邊緣，向下望去。火山口的內部比他想象的更深，目測至少有數百米深。底部是一片暗紅色的、緩緩流動的熔岩湖，如同大地睜開的、一隻永不閉合的眼睛，正靜靜地凝視著天空。熔岩湖的表麵不時鼓起一個個巨大的氣泡，然後破裂，濺起一串串灼熱的岩漿，散發出令人眩目的熱浪。
“瑪薇卡……”空低聲念出這個名字，聲音在空曠的火山口上方回蕩，然後被地底傳來的轟鳴聲吞沒。
他繞著火山口邊緣走了一段路，試圖尋找任何可能的線索——腳印、遺物、或者某種被刻意留下的標記。但火山口邊緣的岩石堅硬而光滑，即使有人曾經來過，風沙和火山灰也會在短時間內抹去一切痕跡。
就在他幾乎要放棄、準備先在附近找個地方紮營過夜時，派蒙忽然指著火山口內壁某處叫了起來：“旅行者！你看那裡！是不是有什麼東西在發光？”
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空順著她指的方向看去。在火山口內壁、距離邊緣約二十米深的一處凸起的岩台上，確實有一點微弱的、不同於熔岩光芒的亮光在閃爍。那是一種更加穩定的、帶著一種如同燭火般溫暖色調的金色光芒，在暗紅色的熔岩映照下顯得格外醒目。
“你在這裡等著，我下去看看。”空對派蒙叮囑了一句，然後翻身跨過火山口邊緣，踩著那些凹凸不平的火山岩，小心翼翼地向下攀爬。
岩壁的溫度比他預想的要高，即使隔著靴底，他也能感受到那股從岩石深處傳導上來的灼熱。他將岩元素力凝聚在指尖，在每次落腳時製造出微小的著力點，以確保自己不會滑落。約莫一刻鐘後，他抵達了那座凸起的岩台。
岩台大約隻有一丈見方，表麵相對平整，像是被人為修整過。而那點亮光的源頭，是岩台中央一塊豎立的、約莫半人高的火山岩——或者說，是一塊被雕刻成某種形狀的火山岩。那是一尊粗略的人形輪廓，線條簡潔而粗獷，卻能看出是一位女性的姿態。她的右手高舉過頭頂，手中握著一團被雕刻成火焰形狀的石球。而那團石球的中心，鑲嵌著一枚指甲蓋大小的、散發著溫暖金色光芒的晶石。
空蹲下身，仔細觀察那枚晶石。它不是任何一種他認識的礦物，更像是某種高度濃縮的能量結晶體。當他將指尖輕輕觸碰晶石表麵時，一股溫和而熾熱的力量如同涓涓細流般順著他的指尖滲入體內，與體內那五種元素力中的某一種產生了微弱的共鳴——那是火元素的力量，但比普通的火元素更加純粹、更加古老，仿佛來自大地最初的心臟。
他收回手指，目光落在那尊雕像的底座上。那裡刻著一行歪歪扭扭的文字，字跡潦草，像是用某種尖銳的工具匆忙刻上去的。他辨認了一會兒，才讀出那句話的意思：
“火種不會熄滅，隻是等待新的柴薪。——致找到此物者。”
空在那行字前蹲了很久。夕陽的餘暉正在逐漸消退，火山口底部的熔岩湖發出的暗紅色光芒變得更加醒目，將他的影子在岩壁上拉得很長很長。他伸出手，指尖輕輕撫過那行字的刻痕，感受著刻刀劃過岩石時留下的、粗糙而堅定的觸感。
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