“我不知道。”他輕聲說道，“但我知道，她一定留下了什麼，等著我們去發現。”
他邁開步子，向營地外走去。身後，那頂大帳的簾子在暮色中被風輕輕吹動，如同一麵沉默的旗幟。
翌日清晨，空和伊葵在晨霧中離開了那個部落聚居地。伊葵換了一身更適合長途跋涉的裝束，將那件顯眼的深紅色鬥篷換成了灰褐色的旅行披風，背上背著一把用獸皮包裹的長柄武器。她沒有多帶隨從，隻身一人與空同行。這讓空對她的印象又好了一分——她不是那種需要靠人數壯膽的人。
他們沿著一條被火山灰半掩的古老道路向南行進。道路兩側是大片被荒廢的農田和零星倒塌的石屋廢墟，都是深淵入侵戰爭期間被摧毀的村落，戰後也未能完全恢複。伊葵走得不快，但步伐穩健，每一步都踩得很實，顯然對這片土地非常熟悉。
“你找了她多久？”空走在伊葵身側，率先打破了沉默。
“從她失蹤的那天起。”伊葵的聲音在晨風中顯得有些沙啞，“剛開始的半個月，我以為她隻是像以前一樣，獨自去某個地方靜思，很快就會回來。但一個月過去了，兩個月過去了，她始終沒有出現。我開始自己去找她。”
她頓了頓，目光投向遠方那條在地平線上若隱若現的灰褐色線條——那是燼寂海的邊緣。“我花了半年時間，走遍了納塔六個部落的領地，打聽過無數條線索，其中大部分都是假的、過時的，或者隻是人們為了安慰自己而編造的傳言。唯一有價值的收獲，就是那枚晶石。”
“你沒有把晶石的事告訴其他部落的首領？”空問道。
伊葵沉默了片刻，然後緩緩搖了搖頭：“沒有。不是因為不信任他們，而是因為……當時的納塔，已經經不起任何關於‘火神遺產’的猜疑和爭奪了。
如果讓他們知道瑪薇卡留下了某種東西，而且是可被攜帶、可被擁有的實物，那麼為了爭奪它，部落之間的裂痕可能會比現在更深。”
空理解她的顧慮。在失去了共同的外部威脅後，人與人之間的信任往往比想象中更加脆弱。
一件被視為“火神遺產”的物品，足以成為點燃更大戰火的火星。伊葵選擇保密，不是因為她不忠誠，而是因為她太忠誠——她不願意讓瑪薇卡留下的任何東西成為分裂的工具。
他們走了整整兩天。
途中經過了兩個部落的領地邊界，伊葵都選擇了繞行，避開關卡和哨崗。她沒有解釋原因，空也沒有問。
在第二天黃昏時分，他們終於踏上了燼寂海的土地。
燼寂海。
這個名字在納塔的語言中意為“灰燼沉睡之地”。
這裡曾經是一片肥沃的草原，但在遠古的一場超級火山噴發後，厚厚的火山灰覆蓋了整片區域，從此寸草不生。
深淵入侵戰爭期間，這裡成為了最慘烈的戰場之一，深淵能量與火元素力的激烈碰撞將本就貧瘠的土地進一步撕裂，留下了一道道深不見底的裂痕和一片片被燒成玻璃質的焦土。
空站在燼寂海的邊緣，放眼望去，視野所及之處，儘是灰褐色的、連綿起伏的火山灰丘陵。沒有一棵樹，沒有一株草，沒有任何生命的跡象。
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天空中甚至連飛鳥都沒有，隻有鉛灰色的雲層低垂著，仿佛隨時會壓下來。空氣中彌漫著一股淡淡的硫磺味，以及一種更加細微的、幾乎難以察覺的、如同金屬氧化後的氣息——那是殘留的深淵能量在緩慢降解時釋放出的氣味。
伊葵站在他身邊，沉默地望著這片荒蕪的大地。
她的表情很平靜，但空能感覺到，她的平靜之下藏著某種更深的東西——那是經曆過太多失望之後，對希望本身產生的一種本能的警惕。
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