要接觸形形色色的人和事，需要處理複雜的關係和利益。
一個新聞線索，可能來自某個線人的一個電話，來自酒桌上的一句閒談，來自圈內前輩的一次提點。
一次深度調查，可能需要打通層層關節，需要獲得關鍵人物的信任，甚至需要承擔意想不到的風險。
而這些，很多時候，不僅僅取決於你的專業素養和勤奮程度。
黎南燭很快發現，同批進來的實習生，甚至一些資曆尚淺的記者，有些可以輕鬆拿到有價值的線索，有些能跟著資深記者跑重要的發布會或專訪，有些寫的稿子即使質量平平，也能因為題材敏感或有背景而獲得更多版麵和關注。
他們或許專業能力不如她紮實，但言談間透露出的家世、父輩的人脈、甚至隻是那種從小耳濡目染的、與各色人等打交道的從容，都是黎南燭不具備的。
那壁壘不寫在規章製度裡，不顯在明麵的競爭上，卻無處不在。
黎南燭曾無意中聽到過茶水間的閒聊。
“那個黎南燭，能力是挺強的，就是太拚了，有點嚇人。”
“聽說是孤兒院長大的？難怪……”
“主編倒是挺欣賞她，不過光有能力有什麼用？這行，人脈、資源、背景，缺一不可。”
“是啊，跑得再快，沒有翅膀也飛不起來。”
出身，家庭，背景，人脈……
這些她曾經以為可以通過拚命努力、優異成績來彌補或跨越的東西，在真正踏入社會這個更加複雜更加講求綜合實力的競技場時才顯露出其難以撼動的分量，它們像一道道無形的壁壘，橫亙在她向上攀升的路上，看得見，卻摸不著，更難以打破。
但黎南燭沒有沮喪，她早已習慣了在夾縫中生存，在劣勢中尋找機會。
她將所有的情緒完美地收斂在那張經過多年練習、如今已能收放自如溫和而得體的微笑麵具之下。
她明白了。
徹底明白了。
五歲那年，在孤兒院的院子裡，那些來來往往的領養人臉上掛著的看似溫和卻疏離的笑容；後來在學校裡，那些老師、同學、甚至家長臉上，或欣賞、或憐憫、或戒備的種種表情。
原來，成年人世界的規則，從那時起就已經開始向她展露冰山一角。
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那笑容，不是出於真心，而是一種社交工具，一種在資源不對等，地位有高下時，強者對弱者，或者彼此試探時用來維持表麵和諧，劃分安全距離的麵具。
以前她不懂，隻是笨拙地模仿，試圖讓自己顯得“正常”。
現在她懂了，並且能夠更加嫻熟更加真誠地運用它。
她對所有同事，無論是資曆深厚的老師，還是同期的實習生都報以恰到好處的尊重和友善，主動承擔最瑣碎、最耗時的輔助工作，毫無怨言。
她對自己的報道精益求精，哪怕是最不起眼的小消息，也反複核實，力求準確。
利用一切機會學習，觀察老記者如何提問、如何與人打交道、如何從紛繁信息中提煉重點。
黎南燭甚至開始有意識地經營自己的社交媒體賬號，用紮實的文筆和獨特的視角，撰寫一些短評、觀察筆記，慢慢積累起一點微弱的個人影響力。
她知道，改變出身和背景是癡人說夢。
她能做的，隻有將手中已有的牌——能力、勤奮、以及那點可憐到用血汗換來的優秀標簽打到極致。
用時間去磨，用業績去證明。
她的努力並非全無回報。
主編確實欣賞她的才華和拚勁，一些不那麼敏感但需要紮實功底的調查任務，開始慢慢交到她手上。
她寫的報道雖然署名常常靠後，甚至偶爾被“借用”，但至少有了見報的機會。
實習期一年，原本可能需要兩年甚至更久，但因為她的表現過於突出，報社破例提前結束了她的實習期，與她簽訂了正式的聘用合同。
雖然隻是最基礎的記者崗，薪資不高，但對於黎南燭而言這已經是裡程碑式的勝利。
她擁有了一個正式體麵的身份，一個可以繼續奮鬥的平台，可以在這座城市，在這個行業，真正有了一個相對穩固的立足。
她依舊滿足，戴著那張完美的職業麵具，對所有人報以溫和而專業的微笑，接手所有分配給她的任務，無論是光鮮的專訪還是枯燥的會議報道，是棘手的調查還是瑣碎的社區新聞。
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