天剛蒙蒙亮，老張就揣著李傑給的半吊錢，把粗布短打換成了灰撲撲的雜役服。領口故意蹭了些鍋底灰，發髻上插著根生鏽的鐵簪，活脫脫一個進城打零工的鄉下老漢。他走到禁苑角門時，守門的衛兵正打著哈欠，瞥了他一眼就揮手放行——這張臉在禁苑出出進進三年，早就眼熟得很。
“張老爹今兒個咋穿成這樣？”衛兵咂著嘴，目光落在他腰間鼓鼓囊囊的錢袋上。
老張佝僂著背，咳嗽兩聲，聲音啞得像被砂紙磨過：“家裡婆娘捎信說娃病了，進城抓副藥。這身衣裳……免得被城裡的貴人嫌臟。”他故意把錢袋往懷裡塞了塞，腳步踉蹌地走出角門，心裡卻在盤算著路線——先去西市的藥鋪，再繞到皇城根下的禦花園後門，那是園丁老王常待的地方。
長安城的朱雀大街還沒熱鬨起來，灑水車剛碾過青石板路，留下濕漉漉的水痕。老張沿著牆根走，避開早起巡邏的金吾衛，靴子踩過水窪時濺起的泥點，剛好遮住褲腳磨破的補丁。他知道自己這副打扮最不惹眼，那些高門大戶的仆役見了，隻會嫌惡地皺皺眉，絕不會多問。
西市的藥鋪“百草堂”剛卸下門板，掌櫃的正拿著雞毛撣子拂去櫃台的灰塵。藥鋪裡彌漫著當歸、黃芪的混合香氣，牆角堆著半人高的藥簍，其中一個簍子敞著口，露出裡麵枯黃的苦楝葉——顯然是剛收的存貨。
“掌櫃的，抓副治風寒的藥。”老張走到櫃台前，把錢袋往櫃台上一放，銅錢碰撞的脆響引得主顧抬起頭。他眼角的餘光掃過那簍苦楝葉，葉片比禁苑裡的瘦小，顏色也淺些，顯然不如匿名包裹裡的貨色。
掌櫃的是個精瘦的中年人，山羊胡翹得老高，搭脈時的手指涼得像冰塊：“老爹這風寒拖了不少日子吧？脈相沉得很，得加兩錢麻黃。”他提筆在麻紙上寫字，筆尖劃過紙麵的“沙沙”聲裡，突然話鋒一轉，“最近這苦楝葉倒是走俏，老爹要不要帶點？煮水喝能治牙疼。”
老張心裡一動，裝作不在意地瞥了眼藥簍：“這破葉子也能賣錢？俺們村頭的苦楝樹，葉子落滿地都沒人撿。”他往爐膛裡添了塊炭，火苗“劈啪”竄起來，“難不成城裡的貴人連這都稀罕？”
掌櫃的放下毛筆，湊近了些，壓低聲音：“說出來你都不信，前兒個有位貴人的侍女，一口氣買了三十斤，出價是市價的三倍！”他用手指蘸著茶水，在櫃台上寫了個“三”字，“俺問她買這麼多做啥，她說……說是用來做胭脂。”
“噗——”老張剛喝的粗茶差點噴出來，嗆得連連咳嗽，“苦楝葉做胭脂？掌櫃的莫不是拿俺尋開心？那玩意兒苦得能澀掉舌頭，抹在臉上怕是能把人熏暈！”他在鄉下見多了用紅藍花、蘇木做胭脂的，從沒聽說過苦楝葉能當原料。
掌櫃的也笑了，山羊胡抖得像跳胡子舞：“誰說不是呢？俺當時就覺得蹊蹺，可人家銀子給得足，管她做啥用。那侍女穿著青綠色的宮裝，發髻上插著銀步搖，看著像是宮裡出來的，說話的口氣大得很，說不夠了還要再來。”他用撣子敲了敲那簍苦楝葉，“你看這葉子，都是挑過的，完整無缺，跟你要的藥一樣講究。”
老張的心“咚咚”跳起來，青綠色宮裝？宮裡出來的？他強壓著激動，掏出三枚銅錢放在櫃台上：“藥先欠著，俺得先去給娃抓藥。”轉身要走時，又故意磨蹭著問，“那侍女啥時候還來？俺要是能弄著好葉子，說不定能換點錢給娃治病。”
看本書最新章節，請到ｏｏｐ．ｔｗ
“說不準，隻說三四天後來。”掌櫃的把銅錢揣進錢袋，“老爹要是有門路弄到好葉子，直接送這兒來，俺給你市價兩倍！”
老張“哎”了一聲，腳步卻飛快地出了藥鋪。西市的早市已經熱鬨起來，賣胡餅的吆喝聲、駱駝的嘶鳴聲、銀鋪的敲打聲混在一起，他卻覺得耳邊嗡嗡響，滿腦子都是“青綠色宮裝”“宮裡出來的”“做胭脂”這幾個詞。
他沒去抓藥，而是繞到西市後門，那裡聚集著不少給大戶人家乾活的仆役。老張蹲在賣茶水的攤子旁，買了碗最便宜的粗茶，眼睛卻在人群裡逡巡——他在等禦花園的園丁老王，那是他同鄉的遠房表親，每個月初二會來西市買花籽。
”。著懸直一心這俺，災蟲鬨說人聽子陣前？了樣咋苗椒胡的苑禁“，角牆到蹲他著拉，亮一睛眼，張老到看王老”？兒這在咋你？哥老張“。刺瑰玫著沾還上刃剪，剪枝修把著掛間腰，袍綠的白發得洗件著穿他。了現出袋布的囊囊鼓鼓個著背於終王老，時頂頭到爬頭日
”。種那的量大？葉楝苦用在誰近最……裡園花禦“，音聲低壓才，聽偷人沒定確，看了看周四往他”。的緊要個你問，說不先事的苗“。手壓的甸甸沉錢銅，錢吊半了塞裡手他往張老
”。狗喂去扔腿斷打，事的裡宮說外對是要誰，代交意特還管總李個兒前“，來過撲香花著混味蒜的裡嘴，些了近湊他”。的聽打便隨能是不可這？啥乾這問哥老“：白泛節指，結繩的袋錢著捏他。上地在掉點差袋錢，抖一地猛手的王老
”。諱忌了觸怕又，意生筆這做想他，葉楝苦收量大裡宮近最說，櫃掌鋪藥是戚親個有俺“，上子胡的王老在粘粒麻芝，餅胡的買剛個兩了塞裡手他往又張老”。事礙不，問問就“
”。神安能喝水煮葉楝苦用，子方的得新她是說，著守人派就，了來娘娘媚從自，管人沒前以子林片那“，周四眼了瞥地惕警，嘴住停然突他”。林楝苦片那角南東園花禦在就，采來天天女宮的娘娘媚近最……葉楝苦說要“：說地清不糊含，餅胡著啃王老
”？娘娘娘媚武……是不是“，了緊攥被像臟心的張老”？娘娘媚“
”。心上還爺佛老候伺比，上瓦璃琉在晾，遍三洗水清用去回，的實厚最挑都子葉的采們她，過看偷偷俺“，音聲低壓然突他”。子方新鼓搗葉楝苦這用要偏，上不看都脂胭的貢進域西連，兒意玩奇稀少不了賞下陛，寵得近最娘娘位這說聽？誰有能還她了除“：地一了掉渣餅胡，蒜搗像得點頭的王老
背後的張老
