天剛蒙蒙亮，蓄水塘的水麵就泛起了細碎的金光。李傑踩著露水走到塘邊，看著竹管裡的清水源源不斷地注入，塘沿的水位已經漫過了昨日做的記號，青綠色的水藻在水底輕輕搖曳，像群蘇醒的精靈。
“開閘！”他一聲令下，小王扳動纏著麻繩的木閘。“吱呀”的轉動聲裡，清水順著渠道奔湧而出，在晨光裡劃出道銀色的弧線，撲向乾涸的苗田。渠道兩側的泥土被浸潤，發出“滋滋”的聲響，像久旱的土地在貪婪地呼吸。
水培槽裡的陶片早已被曬得發白，老李捧著瓢，手抖得像秋風裡的落葉。當第一縷清水漫過槽底，他突然“撲通”一聲跪在槽邊，渾濁的眼淚滴在水裡，激起圈圈漣漪：“水……真的來了……”他用粗糙的手掌掬起水，任由清涼的液體從指縫流淌，濺在枯萎的胡椒苗上。
李傑拿著特製的噴壺——那是用竹筒和麻布改造的，壺嘴紮著細密的針孔，能噴出霧狀的水流。他小心翼翼地對著每一株胡椒苗噴灑，水霧落在卷縮的葉片上，凝成細小的水珠，順著葉脈緩緩滑落，在葉尖聚成晶瑩的水滴。
“快看這葉！”郭老漢突然喊了一聲，手裡的煙袋鍋掉在地上都沒察覺。他指著株最蔫的苗，原本枯黃的葉片邊緣竟泛起了淡淡的綠意，像幅褪色的畫重新染上了色彩。更奇的是，葉片背麵的絨毛漸漸舒展，像嬰兒伸開的小手，輕輕托住了水珠。
二柱子抱著個陶罐跑來，罐裡盛著從山澗引來的活水，裡麵還遊著兩條小魚：“李大人，這水真清！俺剛才舀水時，看到水裡有小魚，說明沒毒！”他把陶罐放在水培槽邊，小魚在罐裡歡快地遊動，尾鰭攪起的水花濺在苗根上。
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眾人分成幾組，有的負責往水培槽注水，有的用噴壺細致澆灌，還有的在苗田周圍挖淺溝，讓水流均勻地滲透到每一寸土壤。李傑特意叮囑，水流不能太急，要讓土壤慢慢吸收，避免突然的水壓損傷脆弱的根係——這是現代節水灌溉技術裡的“慢灌法”，在大唐的苗田裡同樣適用。
日頭升高時，奇跡開始悄然發生。最先被澆灌的那片苗田，胡椒苗的卷須竟開始微微顫動，像蘇醒的蛇在伸展身體。最壯的那株移動花架上的苗，頂端的新葉緩緩展開，邊緣的紅邊在陽光下格外鮮豔，像抹羞澀的胭脂。
“果穗！有新的果穗！”小王的聲音帶著哭腔，指著株曾被認為枯死的苗。在脫落的花苞旁，冒出個米粒大的綠色果穗，緊緊依偎在藤蔓上，像個初生的嬰兒。周圍的幾株苗也陸續抽出新穗，雖然細小，卻充滿了生機。
老李趴在水培槽邊，鼻尖幾乎碰到水麵。他看著清水裡倒映的胡椒苗，葉片上的水珠折射出七彩的光，突然“嗚嗚”地哭了起來：“活了……真的活了……”他想起前幾日這些苗枯萎的樣子，想起自己省下水澆苗卻杯水車薪的絕望，此刻的喜悅像潮水般將他淹沒。
郭老漢也抹著眼睛，粗糙的手掌在苗葉上輕輕拂過，像撫摸孫兒的臉蛋：“俺種了一輩子地，從沒見過這麼神的事！眼看都枯死了，澆了這活水，竟能起死回生……”他轉向李傑，眼神裡滿是敬畏，“李大人，您這哪是種胡椒，您這是通神啊！”
李傑沒有說話，隻是默默地給新抽出的果穗噴灑水霧。指尖能感受到葉片傳來的微弱脈動，那是生命在重新流淌的證明。他想起穿越前在農科院做的耐旱實驗，胡椒的根係在缺水時會進入休眠狀態，一旦得到水分就會迅速複蘇，隻是沒想到在大唐的土地上，這一過程會如此令人動容。
“快看這根須！”老李突然指著水培槽裡的根係。原本發黑的根須旁，冒出了許多白色的新根，像無數細小的吸管，緊緊抓住濕潤的陶片，貪婪地吸收著水分和養分。根須上的絨毛清晰可見，在水裡輕輕擺動，像在跳一支生命的舞蹈。
午後的陽光透過竹架，在苗田上投下斑駁的光影。微風拂過，胡椒葉發出“沙沙”的聲響，像是在唱歌。新抽出的果穗以肉眼可見的速度生長，最壯的那串已經有手指長，青綠色的小胡椒緊緊挨在一起，像串綠色的珍珠。
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