，老李則組織人手在入口處搭了個簡易的台子，準備用來展示胡椒的用途。李傑親自在柵欄上掛了塊木牌，上麵用木炭寫著：“胡椒非妖物，歡迎查驗”。
宮門前的騷動還在持續。李世民最終沒有召見那些裡正，隻是讓李德全傳了句：“禁苑之事，自有定論，爾等速速散去，勿要輕信謠言。”這句話不輕不重，卻讓百姓的情緒更加複雜——有人覺得陛下是默認了妖苗的存在，有人則開始懷疑是不是真有貓膩。
東宮屬官鄭元混在人群裡，看著這一切，嘴角露出一絲得意的笑。他悄悄給王屠戶使了個眼色，塞過去一串銅錢：“再鬨得凶些，最好能衝進去燒了苗田，到時候殿下重重有賞。”
王屠戶捏著銅錢，眼裡的血絲更紅了。他舉起菜刀，嘶吼著：“陛下不管，咱們自己管！跟我衝！燒了那妖窩！”他帶頭往禁苑的方向衝，身後跟著幾十個被煽動的村民，手裡拿著鋤頭、扁擔，像群失控的野獸。
金吾衛想攔，卻被鄭元暗中使絆子，人群趁機衝出了防線，朝著禁苑的方向湧去。沿途的百姓被裹挾著，也跟著喊起“燒妖苗”的口號，隊伍像滾雪球一樣越來越大，煙塵滾滾，遮天蔽日。
禁苑的入口處，李傑正站在木柵欄後，手裡舉著串青果。郭老漢和老李握緊了手裡的扁擔，緊張得手心冒汗。小王抱著裝著胡椒葉乾的陶罐，指節都在發白。當黑壓壓的人群出現在視野裡時，連風都仿佛停了，隻有胡椒葉在寂靜中輕輕顫動。
“就是他！就是這個姓李的種的妖苗！”王屠戶指著李傑，菜刀在陽光下閃著寒光，“殺了他！燒了苗！”
人群的怒吼聲震耳欲聾，石塊和爛菜葉像雨點般飛來，砸在木柵欄上“劈啪”作響。李傑卻沒有後退，隻是舉起手裡的青果，用儘力氣喊道：“大家看清楚！這隻是普通的作物，不是什麼妖苗！”
他的聲音在喧囂中顯得格外單薄，很快被淹沒在更大的呼喊聲裡。王屠戶已經衝到柵欄前，舉起菜刀就要劈砍，卻被突然衝出的幾個身影攔住——是郭家村的村民，他們拿著鋤頭，擋在李傑麵前。
“你們瘋了？這是能吃能用的好東西！”郭老漢指著王屠戶，氣得渾身發抖，“前陣子你家地裡鬨蟲，還是俺給的苦楝葉方子，現在就翻臉不認人了？”
“啥好東西？就是它害死了俺娃！”王屠戶紅著眼，揮刀就要砍，卻被自己村的一個老丈拉住——那老丈前兩天剛得了李傑的胡椒葉，治好了多年的風濕。
“屠戶，你冷靜點！”老丈的聲音嘶啞，“俺用這葉子泡了酒，風濕都輕了，哪是什麼妖物？怕是有人在背後搗鬼！”
人群的動作頓了頓，像被按下了暫停鍵。有人開始竊竊私語，目光在李傑手裡的青果和郭家村村民堅定的臉上來回移動。王屠戶的菜刀懸在半空，進退兩難，鄭元在人群裡急得直跺腳，卻不敢出麵。
李傑抓住這個機會，從陶罐裡拿出幾片胡椒葉乾：“大家看！這是曬乾的葉子，能泡水喝，能驅蟲，香露坊的玫瑰香露裡就有它的成分，多少貴婦都在用，要是妖物，她們敢用嗎？”他又舉起個陶罐，“這裡是蒸餾後的殘渣，照樣能當肥料，你們看這苗長得多壯，哪有妖物能養出這麼好的莊稼？”
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人群漸漸安靜下來，疑惑的目光取代了憤怒。有人小聲嘀咕：“香露坊的香露確實好用……”“俺家婆娘也用過，沒見出事啊……”幾個見過胡椒葉功效的村民也開始幫腔，講述著它的好處。
王屠戶的菜刀慢慢放下了，他看著李傑手裡的青果，又看了看擋在前麵的郭家村村民，突然蹲在地上，抱著頭哭了起來——他不是真的相信妖苗之說，隻是太心疼夭折的孩子，被人當槍使了。
騷動像退潮般漸漸平息。有人開始好奇地湊近柵欄，想看看這引發軒然大波的“妖苗”到底長什麼樣。李傑示意侍衛打開柵欄門，讓他們分批進來查看，自己則拿著胡椒葉，耐心地講解它的用途和種植方法。
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