貞觀十八年十二月二十的早朝，氣氛比前三日更緊張——昨日長孫無忌遞了奏折，請求皇帝暫緩建造試驗艦，並願帶“實證”上朝，證明舊船缺陷之嚴重，遠洋之不可行。殿內的官員們都知道，今日這場辯論，是保守派對遠洋計劃的最後反擊。
李傑站在隊列中，手裡握著一卷龍骨樣品的圖紙——是劉梅昨夜熬夜畫的，標注了鋼木龍骨與普通漕船龍骨的對比數據（抗撞擊力、耐腐蝕性、承重能力）。早朝前，劉梅特意叮囑他：“長孫大人肯定會拿舊船沉沒的案例說事，你別被他帶偏，要把重點放在‘舊船缺陷正是新船改進的方向’上。比如他說漕船龍骨易斷，你就展示我們的鋼木龍骨樣品，讓大臣們看差異。”
果然，李世民剛落座，長孫無忌就出列，躬身道：“陛下，臣昨日請工部造了一艘破損漕船的模型，願為眾卿展示，以證舊船之弊，遠洋之險。”
“呈上來。”李世民道。
兩個內侍抬著一個木質模型走上殿——是一艘漕船的縮微模型，長約五尺，寬約一尺，船身塗著黑漆，卻在船底、龍骨處刻著明顯的裂痕，裂痕處用紅漆標注著“貞觀十七年六月，黃河沉沒，船員十一人亡”“貞觀十七年九月，淮河觸礁，貨物儘失”等字樣，連沉沒時的水流速度、風力都標注得清清楚楚。
長孫無忌走到模型旁，指著船底的裂痕，語氣沉重：“陛下，眾卿請看！此為去年沉沒的漕船模型，皆為工部按標準建造的漕船。黃河、淮河尚屬平靜水域，卻仍頻發沉沒事故——去年一年，全國沉沒漕船十三艘，死亡船員五十六人，損失貨物價值二十萬貫！這還是在近海、內河，若到了南海，那裡的台風比黃河風浪大十倍，暗礁比淮河多百倍，舊船豈能承受？”
他說著，故意用手指按了按模型的龍骨處，“哢嚓”一聲，模型的龍骨竟真的斷了——顯然是特意做了處理，讓其更易斷裂，以凸顯舊船的脆弱。“李大人說要造新船，可新船的技術從未經過驗證。若貿然建造，投入大量人力物力，最後卻像這些漕船一樣沉沒，不僅損失慘重，還會讓大唐顏麵掃地！”
保守派大臣們立刻附和：“長孫大人說得對！舊船尚且如此，新船豈能保證安全？”“不如先改進漕船，待技術成熟後再談遠洋，更為穩妥！”中立派大臣們也露出猶豫的神色，看著模型上的裂痕，心裡對新船的技術多了幾分疑慮。
李世民的臉色也沉了下來，手指敲擊著禦座扶手，目光落在李傑身上，顯然是在等待他的回應。
李傑深吸一口氣，出列道：“陛下，長孫大人展示的漕船模型，確實反映了舊船的缺陷——但這恰恰是臣要造新船的原因！就像臣之前推廣縫合術時，舊法用絲線縫合傷口，易感染、易斷裂，而羊腸線縫合能解決這些問題；如今舊船的龍骨易斷、船身易漏，新船的鋼木龍骨、密封船艙，正是為了解決這些缺陷。”
他說著，從懷中取出一卷布，展開後，裡麵是一根三尺長的鋼木龍骨樣品——胡椒木的主體，內側嵌著三道鋼片，鋼片與木材的結合處用魚鰾膠粘合，表麵塗著蜂蠟，在陽光下泛著冷光。“陛下，眾卿請看，此為臣測試過的鋼木龍骨樣品。臣曾用三丈高的水浪衝擊，樣品僅輕微變形，無任何裂痕；用五百斤重物懸掛，樣品也未斷裂——其抗撞擊力是普通漕船龍骨的三倍，耐腐蝕性更是普通木材的五倍。”
他將樣品遞給王德，讓其傳給大臣們查看。官員們接過樣品，有的用手掰了掰，有的用手指敲了敲，臉上露出驚訝——樣品比想象中更堅硬，鋼片與木材的結合也十分牢固，完全不像漕船模型那樣脆弱。徐世績接過時，甚至用腰間的佩刀輕輕砍了一下，刀刃隻在木材上留下一道淺痕，鋼片卻完好無損。“好材料！此龍骨確實比漕船的龍骨結實得多！”
李傑繼續道：“除了龍骨，新船的船身也做了改進——用雙層胡椒木建造，中間夾浸過樹脂的麻布，可防漏水；船艙分為獨立的貨艙、水艙、糧艙，每個艙都有密封蓋，即便船身局部受損，也不會導致全船進水。這些技術，臣都已做過小規模測試，絕非空談。”
他走到漕船模型旁，指著斷裂的龍骨道：“舊船的龍骨隻用單一木材，且未做防腐處理，自然易斷、易腐；而新船的鋼木龍骨，結合了木材的韌性和鋼片的硬度，再加上防腐處理，能有效應對南海的風浪和海水腐蝕。長孫大人擔心新船的技術未經驗證，臣願請陛下派人監督，在登州進行近海試航——若試航時出現任何技術問題，臣願辭去所有職務，賠償所有損失！”
”？否行可術技骨龍此得覺你，卿愛房“：齡玄房向轉他。少不了散消慮疑的裡神眼，痕裂的型模船漕看了看又，品樣骨龍木鋼的中手著看，和緩漸漸色臉的民世李。心決了表又，撐支證實有既話番這
ｗｔ．ｐｏｏ到請，節章新最書本看
”。行可實確劃計洋遠，性全安其證驗中航試海近在能卿愛李若。材木通普於優也性蝕腐耐和力擊撞抗，湛精實確藝工其，品樣骨龍過看查臣，下陛“：道身躬齡玄房
”。易貿洋遠進推否是定決果結據根再，航試海近行進，艦驗試造建卿愛李讓如不？路之易貿的新拓開能才時何唐大，食廢噎因若，由理的展發船新礙阻為成能不陷缺的船舊。言之卿愛房意同臣“：道和附也晦如杜
”！想設堪不果後，向方失迷海遠在若，洋南過去未從卻，海近悉熟雖民漁州登。題問是也驗經海航的員船，行可術技骨龍便即，下陛“：道，心甘不仍卻，去已勢大見忌無孫長
”。全安的員船保確，食糧和水淡、品藥的夠足帶攜，生醫科外備配上艦驗試在會還臣，外此。向方別辨能也，星無天陰便即，魚南指了作製還；點靠停、礁暗的中線航了注標，圖海、圖星的細詳了作製並，民漁的候氣海南悉熟募招衙府州登讓已臣“，應回傑李”。策之對應有已臣，心放人大孫長“
主，州登往前刻即可卿愛李！決已意朕“：板拍於終，應反的們臣大看了看又，應回的晰清理條傑李著看民世李
