貞觀十九年正月初十的夜,長安城西的長孫無忌府邸,燈籠的光暈穿透寒風,在青石板路上投下斑駁的光影。府邸正廳的門窗緊閉,隻留著高處的氣窗透氣,廳內燭火通明,二十餘盞銅燈將案幾上的奏稿映照得纖毫畢現,空氣中彌漫著墨香與壓抑的爭論聲,像一場醞釀已久的風暴。
長孫無忌坐在主位的紫檀木椅上,一身深紫色朝服未脫,腰間的金魚袋垂在一側,手指捏著一支狼毫筆,筆尖懸在《論遠洋艦之害》的奏稿上方,墨汁已在紙上暈開一小團黑痕,卻遲遲未落下最後一筆。他的白須梳理得一絲不苟,卻因隱忍的怒火微微顫抖,目光掃過廳內的大臣——戶部侍郎韋挺、光祿大夫柳奭、禮部尚書許敬宗……皆是朝堂上的保守派核心,每個人麵前都擺著一份奏稿副本,朱砂印泥盒敞開著,映著燭火的紅光。
“長孫大人,依老臣看,‘勞民傷財’這一條,還需再加重些筆墨。”韋挺顫巍巍地站起身,他年近六十,腿腳有些不便,卻依舊堅持連夜趕來。老人捧著奏稿副本,指著“造船需征調工匠三千,耗銀五萬貫”的字句,“陛下近來雖重視遠洋,卻也念及百姓賦稅,若寫明‘五萬貫可抵十州半年賦稅’,陛下定會警醒。”
柳奭立刻附和,他手中捧著一本泛黃的《禮記》,翻到“重農抑商”的篇章,用手指點著字句:“韋大人說得對!《禮記?王製》有雲‘凡居民材,必因天地寒暖燥濕,廣穀大川異製。民生其間者異俗,剛柔輕重,遲速異齊,五味異和,器械異製,衣服異宜’,這說明百姓當安於本土農耕,豈能棄農從商,去海外逐利?奏稿中當引此句,駁李傑‘遠洋利民’之說!”
許敬宗卻皺起眉,他手指敲擊著案幾,語氣帶著幾分猶豫:“諸位大人,李傑的遠洋艦計劃,畢竟有漁民支持,還有‘每月增收百萬貫’的說法,若奏稿太過激進,恐被陛下斥為‘因循守舊’。不如……再斟酌斟酌?”
“斟酌?”長孫無忌猛地放下狼毫筆,墨汁濺在奏稿上,留下一道深色的痕跡,“許尚書,你忘了李承乾之事?之前李傑推廣胡椒、縫合術,陛下便對其愈發信任,如今再讓他造出遠洋艦,掌控海外貿易,他日權勢滔天,豈是我等能製衡?今日不激進,他日大唐的‘祖宗之法’,就要被這等‘旁門左道’徹底動搖!”
他起身走到廳中央,拿起一份奏稿副本,聲音陡然提高,震得燭火微微晃動:“你們看!奏稿中列的‘三大罪狀’,哪一條不是為了大唐根基?其一,勞民傷財——造船需征調登州、揚州工匠,耽誤春耕;其二,引蠻夷入境——南洋諸國風俗各異,若與大唐通商,恐帶入異教、疫病,亂我子民;其三,動搖國本——百姓見海外有利可圖,皆棄農從商,良田荒蕪,國庫無糧,他日遇災荒、戰事,何以應對?”
說著,他從袖中取出一本《商君書》,翻到“墾令”篇,擲在案幾上:“商君曰‘利出一孔者,其國無敵;利出二孔者,其國半利;利出十孔者,其國不守’!如今李傑要開‘海外之利’,便是利出二孔,長此以往,國將不守!這奏稿,今日必須聯名,明日早朝,便呈給陛下!”
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韋挺被長孫無忌的氣勢震懾,不再猶豫,拿起朱砂筆,在奏稿的“聯名處”鄭重簽下自己的名字,筆尖因用力而微微發顫:“長孫大人說得對!老臣簽!為了大唐根基,老臣願擔此責!”
柳奭緊隨其後,他將《禮記》放在一旁,提筆簽名時,特意在名字旁注上“引《禮記?王製》為證”,仿佛這樣能讓彈劾更有分量。許敬宗看著眾人紛紛簽名,臉色變幻片刻,終究還是拿起筆——他雖對李傑的技術有幾分認可,卻更忌憚長孫無忌的權勢,更怕“違背祖宗之法”的罪名落在自己頭上。
燭火漸漸黯淡,銅燈裡的燈油消耗過半,廳內的聯名卻已完成。二十餘名大臣的名字密密麻麻地排在奏稿末尾,朱砂印泥未乾,像一道道血色的印記。長孫無忌拿起最終的奏稿,仔細檢查每一個簽名,確認無誤後,才鬆了口氣,將奏稿卷好,交給貼身侍從:“連夜謄抄三份,一份明日早朝呈給陛下,一份送入戶部存檔,一份送太子宮(此時太子位空缺,暫由長孫無忌代管東宮文書),務必確保陛下一早就能看到。”
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