貞觀十九年正月十五的辰時，長安的清晨還帶著殘冬的寒意，濟世堂庭院裡的胡椒圃卻已透出幾分生機——張阿公趁著晴好天氣，正用改良的貞觀犁給胡椒苗鬆土，犁鏵劃過凍土的“咯吱”聲，與研發室傳來的“叮叮當當”的木石碰撞聲，交織成一幅鮮活的“春耕備航圖”。
李傑穿著一身沾著木屑的短打，正蹲在庭院中央的青石板上，擺弄著一艘三尺長的遠洋艦木模。木模的龍骨用胡椒木製成，泛著深褐色的光澤，桅杆上纏著細棉線模擬的帆繩，最引人注目的是船尾的舵葉——舵葉下方連接著一組黃銅齒輪，齒輪邊緣打磨得光滑發亮，正是用之前改良貞觀犁時剩餘的齒輪部件改造而成。
“齒輪咬合再調半分，轉起來會更順。”劉梅端著一個銅製的小工具箱走過來，彎腰從箱裡取出一把微型銼刀，指尖輕輕撥動齒輪的齒牙，“你看，現在齒牙的咬合間隙是兩毫，按貞觀犁的傳動比例，調到一毫五，轉一圈舵葉能多動半寸，轉向更靈活。”
她的動作精準而輕柔，陽光透過琉璃窗落在她專注的側臉上，睫毛在眼下投出淡淡的陰影。李傑順著她的指尖看去，果然見齒輪咬合處有細微的空隙，便接過銼刀，小心翼翼地打磨齒牙邊緣：“之前試的時候總覺得舵葉沉，原來問題在間隙——還是你眼尖，這細微的差別我都沒注意到。”
兩人配合多年的默契，在這一刻自然流露——李傑熟悉材料特性（胡椒木的硬度、黃銅的延展性），劉梅精通結構力學（齒輪傳動比、舵葉受力角度），就像當年在農科院合作“農產品運輸裝置”時，一個負責物料適配，一個負責動力設計，總能快速找到技術優化的關鍵。
“李大人，劉姑娘，早飯好了！”老張端著兩碗粟米粥和一碟醃胡椒走過來，看到兩人圍著船模忙碌，忍不住湊上前看，“這船模的舵怎麼還帶齒輪？之前看漕船的舵，都是直接用木杆推的，沉得很。”
“張叔，這是用貞觀犁的齒輪改的。”李傑直起身，擦了擦手上的木屑，“你還記得貞觀犁嗎？之前耕地時，轉一圈犁鏵能翻三尺土，靠的就是齒輪省力。現在把這原理用到船舵上，轉齒輪比推木杆省七成力，就算遇到大風浪，一個人也能轉動舵葉。”
他說著，伸手轉動齒輪的搖柄——隻見黃銅齒輪“哢嗒哢嗒”咬合轉動，連接的木軸帶著船尾的舵葉左右擺動，舵葉轉動的角度均勻，沒有絲毫卡頓。老張看得眼睛發亮，伸手也想試試，剛碰到搖柄，就聽到庭院門口傳來一個熟悉的聲音：“這齒輪倒是精巧，朕倒要看看，怎麼個省力法。”
李傑和劉梅同時抬頭，隻見李世民穿著一身青色便服，身後跟著王德，正站在胡椒圃旁，目光落在船模的齒輪上。兩人連忙躬身行禮：“臣（民女）參見陛下！”
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“免禮。”李世民擺擺手，邁步走到青石板旁，彎腰仔細觀察船模的齒輪，“之前聽你說要用貞觀犁的原理改船舵，朕還不信，今日一見，倒真是別出心裁。這齒輪是從貞觀犁上拆下來的？”
“回陛下，是按貞觀犁的齒輪規格仿製的。”李傑解釋道，“貞觀犁的傳動齒輪是‘1:2’的齒數比，臣把它改成了‘1:3’——搖柄轉一圈，小齒輪轉三圈，帶動大齒輪轉動，這樣舵葉的轉向角度更大，也更省力。劉姑娘還算了受力，按這個比例，轉動舵葉隻需三十斤的力，比普通船舵省了近百斤。”
劉梅適時補充：“陛下，臣還做了個對比——普通漕船的舵葉需要兩個壯漢才能推動，遇到風浪時，推舵的人稍慢一步，船就容易偏離航線。咱們這船模的舵，就算是半大的孩子，也能輕鬆轉動，關鍵時刻能搶出調整方向的時間。”
李世民來了興趣，伸手握住搖柄，輕輕轉動——果然如兩人所說，搖柄轉動時毫不費力，船尾的舵葉隨之靈活擺動，從左到右的轉向角度能達到九十度。“確實省力。”皇帝點點頭，眼神裡多了幾分讚許，“那這船模的穩定性如何？之前長孫卿說‘遠海風浪能掀翻大船’，你這船模能抗住嗎？”
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