”林晚夕含糊地應著，目光卻黏在掌櫃身後那些巨大的、貼著不同標簽的陶罐上，仿佛能穿透罐壁看到裡麵珍奇的粉末。她下意識地捏了捏腰間那個素麵的荷包，裡麵裝著的是她僅剩的幾塊碎銀和幾張薄薄的銀票。指尖傳來的分量感讓她心頭稍安，但那份安心又極其脆弱。
王掌櫃手腳麻利地開始稱量、包藥。每取一種材料，那小小的黃銅秤杆高高翹起，林晚夕的心也跟著微微懸起。當掌櫃拿起那個描著青花的精致小瓷瓶，小心翼翼地往另一個更小的琉璃瓶裡傾倒散發著濃烈甜香的玫瑰油露時，那深紅色的液體每滴落一滴，林晚夕都仿佛聽到自己荷包裡的銀子在叮當作響。
“姑娘，您要的金箔。”王掌櫃從一個上了鎖的小抽屜裡，珍而重之地取出一個比指甲蓋大不了多少的薄木片小盒。他打開盒蓋，裡麵整整齊齊地疊放著十片薄如蟬翼、璀璨奪目的純金小方片。陽光恰好從門外斜射進來，落在那些金箔上，瞬間反射出令人目眩神迷的絢麗金光，幾乎照亮了櫃台一角。
林晚夕的眼睛也被這光芒點亮了。就是它！她最新的一個胭脂配方裡，點睛之筆便是這極薄的金箔，研磨成粉融入膏體，能讓色澤帶上一種難以言喻的華貴流光。
“多少？”她盯著那金光，聲音不自覺地放輕了些。
王掌櫃伸出兩根胖胖的手指：“老主顧了，給您算便宜點，一兩銀子，十片。”
“一兩？”林晚夕的心猛地一沉，袖中的手攥緊了荷包。一兩銀子！這輕飄飄的十片小東西，幾乎是她荷包裡現存銀錢的一半！前幾日買那些昂貴的礦物顏料和蜂蠟時，錢袋被狠狠掏過的空虛感，此刻無比清晰地再次湧上心頭。
她猶豫了。指尖在粗糙的棉布荷包上無意識地摩挲著，感受著裡麵銀錢那單薄的輪廓。沒有這金箔，那款“金縷衣”胭脂便失了靈魂，前期的投入便也大打折扣……可這價格……
就在她內心天人交戰，指尖幾乎要把荷包摳破的瞬間，旁邊兩個正在挑選香料的婦人壓低了嗓門的交談聲，清晰地飄進了她的耳朵。
“……聽說了嗎？宮裡頭好像……出了點事？”一個聲音神神秘秘。
“噓！”另一個聲音立刻緊張地製止，“小聲點！可不是嘛，我家那口子在戶部當差的小舅子透的風，說是……怕是要停發一段日子的月俸了！”
“什麼？”先前那婦人倒抽一口冷氣，“這……這日子可怎麼過？”
“誰知道呢！說是內庫……唉，總之，這節骨眼上，能省則省吧……”
“停發月俸”四個字，如同冰冷的錐子，狠狠紮進了林晚夕的耳膜，也瞬間凍結了她方才因金箔而起的最後一絲掙紮。她隻覺得一股寒氣從腳底猛地竄上來，瞬間流遍四肢百骸，指尖都變得冰涼。侯府的月俸，是她唯一穩定且不算微薄的進項，是支撐她這“無底洞”般愛好的最後保障！
王掌櫃見她臉色瞬間變得蒼白，盯著金箔小盒的眼神也失了焦，不由得出聲提醒：“姑娘？這金箔……您還要嗎？”
林晚夕猛地回過神，指尖冰涼，心卻像是被什麼東西狠狠攥住了，又緊又痛。她看著那盒在昏暗光線下依舊流麗生輝的金箔，那光芒此刻不再誘惑，反而刺得眼睛生疼。沒有月俸……這意味著什麼？意味著她失去了最大的依仗，意味著她那些藏在床底箱籠裡、耗費了無數心血和銀錢的瓶瓶罐罐，很可能永遠隻是半成品，意味著她這傾注了所有熱情與私房錢的“大業”，極可能就此夭折……
不行！至少……至少要把這盒金箔拿到手！有了它，“金縷衣”就能成！或許……或許能成！
一股近乎悲壯的熱流猛地衝上頭頂，壓過了那徹骨的寒意。她不再猶豫，猛地從荷包裡掏出一塊沉甸甸的、成色十足的銀錠子，幾乎是帶著點賭氣般地拍在櫃台上，發出“啪”的一聲悶響。
“要！”她的聲音有些發緊，帶著一種豁出去的決絕，“給我包起來！其他的……也都包好！”
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