第十五章清寧日常
林晚夕迷上研製胭脂,私房錢如流水般消逝。
清晨采露珠時撞見管家,心虛藏起價值十兩的琉璃瓶。
市集上咬牙買下最後一兩金箔,卻聽聞宮中停發月俸。
當掉母親遺物時,掌櫃嘖嘖稱奇:“這簪子夠普通人家吃半年。”
深夜實驗室爆出青煙,她頂著花貓臉狂翻筆記:“鬆煙灰……原來差這一味!”
薄霧尚未被晨光完全驅散,空氣裡凝著一種近乎透明的濕涼,沉甸甸地壓著庭院裡每一片舒展的葉、每一朵將開未開的花。時辰太早,連鳥雀也尚未喧鬨起來,隻有風拂過枝葉的微響,窸窸窣窣,襯得這偌大的府邸愈發空曠寂靜。
林晚夕踏著沾滿露水的青石小徑,腳步放得極輕,生怕驚擾了這份難得的安寧,又或者……是怕驚動了什麼人。她一身素淨的細棉布衣裙,顏色洗得有些發白,袖口和裙擺都被露水浸濕了深色的痕跡。手中捧著一個異常精致的小巧琉璃瓶,瓶壁薄如蟬翼,在熹微的晨光裡折射出清冷的微芒,映著她專注的側臉。她微微踮起腳,小心翼翼地傾斜著瓶口,將一片沾滿剔透露珠的芍藥花瓣輕輕撥動。那凝聚了一夜精華的露水,便一顆接一顆,順從地滾落入瓶底,發出幾乎微不可聞的“叮咚”輕響。
指尖傳來花瓣柔嫩的觸感和露珠沁骨的冰涼。每收集一滴,她心頭便掠過一絲隱秘的滿足。這點點滴滴的澄澈露水,在她眼中已非尋常水珠,而是即將融入她那些寶貝胭脂膏裡的“花魂”,是能賦予顏色以靈氣、讓妝麵煥發真正光彩的秘寶。
瓶中的水線緩慢而執著地上升著。她全副心神都係在那晶瑩的瓶口與花瓣之間,渾然不覺時間的流逝,也忽略了周遭細微的變化。
就在她屏息凝神,準備去夠一片更高處、露珠滾圓飽滿的牡丹花瓣時,一陣刻意放輕、卻又帶著某種固有節奏的腳步聲,驀地從回廊轉角處響起,由遠及近。
林晚夕的心猛地一跳,幾乎要撞出喉嚨口。是劉管家!那腳步聲沉穩、規律,帶著一絲不苟的權威感,在這府邸裡,她再熟悉不過。
來不及多想,身體已先於意識做出反應。她猛地一縮手,將那價值不菲的琉璃瓶閃電般藏進寬大的袖籠深處,冰涼的瓶壁緊貼著溫熱的皮膚,激起一陣細微的顫栗。袖袋裡那本從不離身、邊緣已被翻得微微毛糙的胭脂配方筆記也一同被慌亂地掖了進去。她迅速直起身,垂下眼瞼,裝作若無其事地拂了拂裙擺上沾染的幾點草屑,又抬手捋了捋鬢邊並不存在的碎發,指尖卻抑製不住地微微發抖。
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“少夫人?”劉管家的聲音適時響起,不高不低,帶著慣有的恭敬,卻總像隔著一層什麼。他停在幾步開外,身形在薄霧裡顯得有些模糊,唯有一雙眼睛,目光沉靜,似乎不經意地掃過林晚夕空著的雙手和她沾濕的裙角。
林晚夕穩住呼吸,努力讓聲音聽起來平靜無波:“劉管家,早。”她甚至勉強牽動嘴角,露出一絲極淡的笑意。
“少夫人起得真早。”劉管家微微躬身,語氣是一貫的平穩,“晨間濕氣重,您還需多添件衣裳才是,莫要著了涼。”他的目光在她微微泛濕的鞋尖停留了一瞬,那眼神平靜無波,卻讓林晚夕袖中的手指蜷得更緊,琉璃瓶的存在感從未如此鮮明沉重。
“嗯,知道了。隻是……覺得這晨間的花兒沾了露水,格外精神些,便出來看看。”她含糊地應著,目光飄向花叢,不敢與他對視。
“是,少夫人雅致。”劉管家微微頷首,不再多言,側身讓開道路,姿態恭謹,卻無形中形成一道無形的屏障。
林晚夕幾乎是逃也似地從他身邊快步走過,脊背僵硬地挺直,直到拐過那道爬滿藤蔓的月洞門,將劉管家沉靜的目光徹底隔絕在身後,她才敢長長地、無聲地籲出一口氣。袖中的琉璃瓶貼著手臂,沉甸甸的,像一塊燒紅的烙鐵,提醒著她方才那瞬間的心虛和隱秘。
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