一、火星·三十萬公裡外·子時
那顆星，越來越近了。
西涼欽天監的望遠鏡裡，那顆紫色的星已經不再是星——它是一個圓盤，一個紫得發黑的圓盤，像一隻正在睜開的眼睛，冷冷地注視著這顆藍色的星球。
“監正大人，”年輕的欽天監官員聲音發顫，“它……它在變大。”
欽天監正沒有回答。
他已經在望遠鏡前站了三個時辰，一動不動，像一尊雕像。
他知道那不是在變大。
那是正在靠近。
三十萬公裡。
這是今晚測出的距離。
三天前，還是五十萬公裡。
五天前，還是八十萬公裡。
按照這個速度，再有十天，那顆星就會抵達月球軌道。
然後呢？
然後，那些東西就會從上麵下來。
他想起爍送來的那些古籍殘頁——兩千年前的記載，用血寫成的記載：
“紫星臨空，蟲群蔽日。天梯傾覆，大地晶化。一日之間，十城俱滅。”
他的手，在微微發抖。
“繼續觀測。”他說，聲音沙啞得自己都認不出來，“每兩個時辰向我報告一次。”
“是。”
他轉過身，走出欽天監。
外麵，是臨安城的深夜。
街道上空無一人，隻有巡夜的士兵列隊走過，腳步聲在寂靜中格外清晰。家家戶戶門窗緊閉，偶爾能聽見嬰兒的啼哭，很快又被母親捂住。
全城宵禁。
不，全國宵禁。
一個月前，蕭承燁就下了這道旨意——入夜之後，任何人不得出門。不是因為盜匪，不是因為叛亂，是因為那些從北疆逃難來的人帶來的消息：
那些紫色的東西，喜歡在夜裡活動。
它們會在黑暗中蔓延，會在睡夢中把人變成紫色的晶體。
沒有人知道這是不是真的。
但沒有人敢試。
欽天監正望著那片漆黑的天空，望著那顆越來越亮的紫星，深深地吸了一口氣。
然後，他向皇宮走去。
有些話，必須今晚說。
二、臨安城·禦書房·醜時
醜時，一天中最黑的時候。
禦書房裡卻燈火通明。
蕭承燁沒有睡。
他已經連續七天沒有睡過一個完整的覺了。每次剛閉上眼睛，就有新的奏報送來——北疆又失聯了兩個村子，東海漁民的船上發現了紫色的藤壺，西域商隊說沙漠深處有紫色的光徹夜不熄。
每一份奏報，都在告訴他同一件事：
快了。
那些東西，就快來了。
“陛下。”
欽天監正的聲音在門外響起。
蕭承燁抬起頭。
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“進來。”
欽天監正推門而入，跪下行禮。
“起來說話。”蕭承燁說，“出什麼事了？”
欽天監正站起來，臉色蒼白得嚇人。
“陛下，那顆星……今晚測出的距離，是三十萬公裡。”
蕭承燁的眉頭皺了起來。
“三天前還是五十萬，五天前還是八十萬。這個速度……”
“正在加快。”欽天監正說，“按照這個速度，再有十天，就會抵達月球軌道。”
蕭承燁沉默片刻。
“十天……”
他站起身，走到窗前，望著窗外那片漆黑的天空。
那顆紫星，正掛在中天，亮得刺眼。
“傳林晚夕、爍、沈寒秋。”他說，“立刻。”
“是。”
半個時辰後，三個人先後趕到。
林晚夕剛從西域回來，臉上還帶著風沙的痕跡，但眼睛依然很亮。爍從東海趕來，衣擺上沾著符文的紫光。沈寒秋從南海孤島回來，皮膚曬黑了一圈，但腰杆仍然挺得筆直。
“都坐。”蕭承燁說。
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