很直，像每一個皇家子弟該有的樣子。
朝陽公主望著他，愣住了。
“這是……”
“稷兒。”蕭承燁說，“我的兒子，西涼的太子。”
蕭承稷走到朝陽公主麵前，跪下，恭恭敬敬地磕了一個頭。
“稷兒見過皇姑。”
朝陽公主望著他，望著這個她從沒見過麵的侄子。
她走的時候，他還不到十二歲。
現在，他已經十五了。
“起來。”她說。
蕭承稷站起來，望著朝陽公主，望著她那一頭白發。
“皇姑，您的頭發……”
“白了。”朝陽公主說，“不好看嗎？”
蕭承稷搖搖頭。
“好看。”他說，“像雪一樣。”
朝陽公主笑了。
那是一個真正的、發自內心的笑。
“你叫什麼名字？”
“蕭承稷。”
“承稷……”朝陽公主念著這個名字，“承天下之稷，好名字。誰起的？”
“父皇起的。”蕭承稷說，“他說，希望我能像稷神一樣，保佑西涼的百姓有飯吃，有衣穿，有房子住。”
朝陽公主點點頭，望著蕭承燁。
“你把他教得很好。”
蕭承燁笑了一下，笑得很欣慰。
“皇姐，這次親征，我要帶稷兒一起去。”
朝陽公主的眉頭皺了起來。
“帶他去？他才十五歲。”
“十五歲不小了。”蕭承燁說，“我十五歲的時候，已經上過三次戰場了。”
“那是你。”朝陽公主說，“他是太子。如果出了什麼事，西涼怎麼辦？”
“正因為他是太子，才要去。”蕭承燁說，“太子不能隻在深宮裡讀書，他要去看看真正的戰場，去看看那些百姓是怎麼死的，去看看那些蟲子有多可怕。隻有這樣，他將來才能做一個好皇帝。”
朝陽公主沉默了。
她望著蕭承稷，望著這個少年眼睛裡那團燃燒的火。
那團火，和她年輕時候一模一樣。
“你怕嗎？”她問。
蕭承稷愣了一下。
然後，他老老實實地回答。
“怕。”
“怕什麼？”
“怕死。”蕭承稷說，“怕疼。怕再也見不到父皇和母後。”
朝陽公主點點頭。
“說實話，很好。”她說，“那些說自己不怕死的，都是假的。真正不怕死的人，隻有死人才有。”
她頓了頓，望著他。
“既然怕，為什麼還要去？”
蕭承稷想了想，開口了。
“因為我是太子。”他說，“太子不去，誰去？那些士兵，那些蠱師，他們也是人，他們也怕死。但他們去了，因為他們要保護身後的百姓。我是太子，我比他們更應該去。”
朝陽公主望著他，望著他這張年輕的臉，望著他眼睛裡那團燃燒的火。
然後，她笑了。
那是三年來，她笑得最開心的一次。
“好。”她說，“好孩子。”
她轉過身，望著蕭承燁。
“你帶他去。我在這裡，替你守著西涼。”
蕭承燁點點頭。
“多謝皇姐。”
二、臨安城·皇宮大殿·卯時·監國大典
卯時正，天邊剛剛泛起魚肚白。
皇宮大殿裡，已經聚滿了人。
三十多位重臣，五十多位將領，還有從各地趕來的封疆大吏，把整個大殿擠得水泄不通。
他們站在這裡，是因為一道緊急詔書——陛下要親征西域，臨行前，要宣布監國人選。
沒有人知道監國會是誰。
但每個人心裡都在猜測。
是丞相？
是爍？
是沈寒秋？
還是哪位宗室親王？
辰時，鐘聲響起。
蕭承燁從後殿走出來，走到禦座前，坐下。
他的身後，跟著一個少年——蕭承稷，西涼的太子。
“諸位愛卿。”蕭承燁開口了，聲音通過蠱術傳遍整個大殿，“朕今日召集你們來，是為了一件事。”
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