一、臨安城·皇宮·寅時·歸來
寅時三刻，夜色最深的時候。
臨安城的皇宮裡，大多數人都還在沉睡。但禦書房的燈，已經亮了整整一夜。
蕭承燁坐在桌前，麵前攤著一張巨大的西域地圖。地圖上用朱砂標出了幾十個紅點——那是蟲子出沒的位置。而最西端，一個最大的紅圈裡，寫著四個字：柯薩爾綠洲。
那裡，是西域最後一片淨土。
三千多名幸存者，已經被圍困了四天。
四天，沒有援軍，沒有補給，沒有希望。
蕭承燁的手指在地圖上輕輕劃過，停在那片綠洲的位置。
“陛下。”
一個內侍輕輕推開門，跪在地上。
“爍大人求見。”
“讓他進來。”
爍快步走進禦書房，臉上帶著一種奇怪的神色——既疲憊，又興奮，還有一種說不出的凝重。
“陛下，老臣有一事稟報。”
“說。”
爍深吸一口氣，開口了。
“她回來了。”
蕭承燁的手猛地一顫。
他抬起頭，望著爍。
“誰？”
爍沒有回答。
他隻是側過身，讓出了門口的位置。
禦書房的門被完全推開。
門外，站著一個人。
一個身穿白衣的女子。
她的頭發很長，長到腰際，卻已經全白了。她的臉很蒼白，蒼白得像紙，像雪，像那些晶雕身上的光。但她的眼睛，卻亮得驚人——那是一種經曆過生死、看透了一切之後，才會有的光。
蕭承燁慢慢站起來。
他望著那張臉，望著那雙眼睛，望著那個他以為永遠也不會再見到的人。
“皇姐……”
他的聲音沙啞得厲害。
朝陽公主走進禦書房，走到蕭承燁麵前。
她比他矮半個頭，但此刻，她站在那裡，卻像一座山。
“承燁。”她開口了，聲音很輕，卻很穩，“我回來了。”
蕭承燁望著她，望著她那一頭白發，望著她那蒼白如紙的臉，望著她那雙燃燒的眼睛。
“你……你怎麼……”他說不出話來。
朝陽公主笑了一下，笑得很淡。
“三年了。”她說，“三年零四十七天。”
蕭承燁的眼眶突然紅了。
他衝上前，一把抱住了她。
朝陽公主沒有動。
她隻是站在那裡，任由他抱著，輕輕拍了拍他的背。
“好了，”她說，“我回來了。”
蕭承燁抱了她很久很久。
然後，他鬆開手，後退一步，仔細地看著她。
“你的頭發……”
“白了。”朝陽公主淡淡道，“那顆星上的東西，會吸走人的生命力。我在那裡待了三年，能活著回來，已經是萬幸。”
蕭承燁的心揪緊了。
“那顆星上……有什麼？”
朝陽公主沉默了一下。
然後，她開口了。
“很多。”
她走到桌前，望著那張西域地圖。
“那些蟲子，隻是先遣。”她說，“那顆星裡，還有更多的東西。比蟲子更可怕的東西。”
“什麼東西？”
朝陽公主沒有回答。
她隻是望著地圖上那個最大的紅圈，望著那四個字：柯薩爾綠洲。
“那裡，”她說，“還守得住嗎？”
蕭承燁搖頭。
“快守不住了。四天，沒有援軍，沒有補給。三千多人，已經死了兩百多個。剩下的，也撐不了多久。”
“你要去？”
“對。”
朝陽公主望著他，望著他這張已經成熟了很多的臉。
“你是皇帝。”她說，“皇帝不應該親自去送死。”
“我不是去送死。”蕭承燁說，“我是去救人。”
朝陽公主沉默了一下。
然後，她笑了。
那是三年來，她第一次真正地笑。
“你長大了。”她說。
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