指節泛白。他盯著眼前這位年輕的帝王，喉嚨裡像是梗了一把刀子，說不出一個字。
末將……遵旨。
蕭承燁拍了拍他的肩：去吧，蜃樓艦的修複那邊，李默然博士還需要你協調物資。別讓夕兒看出異樣。
趙遠山躬身退下，背影在晨光中顯得格外僵硬。他走出去很遠了，蕭承燁還站在原地，看著石榴樹上的青果發呆。
他想起林晚夕昨夜坐在穹頂建築門口的樣子。那時候他假裝已經睡下了，實際上透過窗縫看著她一個人在月光下靜坐。她握著那塊星蠱族的石板，手指一遍一遍地描摹上麵的古蠱文，嘴裡無聲地念著什麼。月光照亮她的側臉，那一刻她看起來不像是西涼的皇後，不像是深藍皇朝的聖主，隻是一個想回家的女人，獨自麵對著一扇可能永遠打不開的門。
蕭承燁當時就想，她承擔得太多了。
從地球穿越到西涼，從無名宮女走到皇後之位，從普通蠱師覺醒成深藍聖主。她每一次突破都是踩著刀尖過來的，每一次成長都伴隨著鮮血和眼淚。她在別人麵前永遠是強大的、從容的、無所不能的林晚夕，隻有在她睡著的時候，蕭承燁才能看到她眉頭緊蹙、蜷縮成一團的樣子——那是一個在異世界孤軍奮戰了七年的女人，終於卸下所有防備後露出的柔軟與脆弱。
夕兒。蕭承燁望著遠方的天際線，輕輕說了兩個字。
石榴樹上有一片葉子落下來，打了個旋，落在他肩頭。他伸手拂去，轉身大步走向議事廳。
他還有很多事要做。
當日午後，蕭承燁以巡視蜃樓艦修複進度為由，帶著兩名親衛離開了聖地，前往河穀營地的星艦停泊區。
蜃樓艦的修複工作已經完成了大半。李默然博士帶著遠征軍的工程隊日夜趕工，艦體上那些被空間裂隙撕裂的豁口已經被深藍合金板材補上，能量管路重新接通了百分之七十，生命維持係統也恢複了基本運轉。整艘星艦橫臥在河穀中，銀灰色的艦體在陽光下泛著冷冽的金屬光澤，像一頭蟄伏的巨獸。
蕭承燁走進艦內時，李默然正蹲在主控艙的龍骨夾層裡，手裡拿著一根能量檢測儀，對著密密麻麻的管線皺眉。聽到腳步聲，他探出頭來，看到是皇帝，連忙爬出來行禮。
陛下怎麼親自來了？聖地那邊……
朕過來看看進度。蕭承燁打量著主控艙，目光掃過那些跳動著微光的控製麵板，還有多久能完成全部修複？
按照目前的進度，大約再有八天就能完成主體修複。但……李默然猶豫了一下，陛下，末將實話實說，蜃樓艦的躍遷引擎雖然修好了，但缺少一件核心組件——深藍皇朝的星脈晶核。這玩意兒是躍遷引擎的能量核心，沒有它，引擎隻能進行短途空間滑行，無法完成長距離蟲洞跳躍。星蠱族的古籍裡倒是有星脈晶核的記載，但實物……早就失傳了。
星脈晶核。蕭承燁重複了一遍這個詞，如果找不到星脈晶核，蜃樓艦能進行多遠的跳躍？
李默然豎起三根手指：最多三次短途滑行，每次不超過五光年。而且滑行過程中空間穩定性極差，艦體可能會再次解體。說實話，陛下，末將不建議在沒有星脈晶核的情況下強行躍遷。上次的教訓已經夠了，百名兄弟……
他沒有說下去，聲音啞在了喉嚨裡。
蕭承燁沉默了片刻：朕知道了。晶核的事，朕會想辦法。你先繼續修複，確保艦體其他部分萬無一失。
遵命。
蕭承燁轉身準備離開主控艙，走了兩步又停下來，回頭看向李默然：李博士，朕還有一件事問你。深藍皇朝的科技中，有沒有一種裝置，可以在空間躍遷的過程中，將人體……保護起來？
李默然愣了一下：陛下指的是空間穩定艙？有倒是有，原理是利用深藍能量場在人體周圍構建一層微型空間泡，隔絕躍遷過程中的空間撕裂效應。但這個技術需要大量的深藍能量儲備，蜃樓艦現在的能量係統根本支撐不起。除非……
除非什麼？
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