5、2、7、3、11、5、13、7、17、11、19、13、23、17、29、19、31……
林晚夕盯著那串數字看了幾息，忽然覺得呼吸停了一瞬。她的瞳孔微縮，指尖下意識地扣住了控製麵板邊緣。
你確定這是原始數據？沒經過任何處理？
確定。阿靈在分析艙那邊應道，我連增益都沒調，原樣存盤的。
把它列成一行。林晚夕的聲音壓低了，帶著一種連她自己都聽出來的緊張感。
輔助窗口上，那串時間戳數字被重新排列成一行：2，5，2，7，3，11，5，13，7，17，11，19，13，23，17，29，19，31……
霜長老從分析艙裡走出來，眯起眼睛看了看那串數字，眉頭慢慢擰緊了。趙遠山抱臂站在旁邊也看了半晌，搖了搖頭表示看不懂。但李默然忽然從主控台前站起來，手指微微發抖地指著屏幕上那串數字：這不是隨機噪音。這是質數。2、3、5、7、11、13、17、19、23、29、31——全部的質數序列。但它在每個質數中間插入了一個數字，那個插入的數字剛好是前一個質數在前一個質數序列中的位置。你們看：2後麵是5，但2是第一個質數所以插入的是1？不——等一下，它插入的是——
它插入的是前一個質數與前前一個質數的差值。林晚夕接過了他的話，聲音平穩得不可思議，2到3差1，它沒插，因為第一個差值太小。3到5差2，它插了第一個2。5到7差2，它插了第二個2。7到11差4，但序列裡沒有4——它跳過了。它隻在差值為質數的時候插入。差值是2和5和7的時候插，差值不是質數的時候不插。整串序列是以一種特定的規則構建的——質數的間距中去掉非質數的間距，隻保留質數間距，然後按順序排列出來。
阿靈終於把那串數字的含義消化完畢，在分析艙那邊發出一聲被自己硬生生咽回去的短促驚呼：所以這串脈衝——它在發射一個質數數列？
而且是經過二次編碼的質數數列。林晚夕的目光落在波形圖上，那些脈衝的峰值在屏幕上安靜地起伏著，它用脈衝之間的時間間隔來編碼質數信息。間隔2息代表質數2，間隔5息代表質數5，間隔2息代表——等一下，如果間隔2息代表質數2，那它就無法區分間隔2息究竟是質數2的重複還是差值為2的插入符號。除非編碼規則本身允許這種二義性，因為數列的排列方式是固定的，接收端隻要識別出整體規則就能解碼。
她轉過頭，目光越過主控艙裡的眾人，落在輔助窗口角落裡那一行細小的接收方位角參數上。那行參數明明白白地寫著——織女星方向，精確的赤經赤緯坐標，誤差範圍不超過一角分。
阿靈，那個信號還在嗎？她問。
不太確定。阿靈從分析艙裡走出來，帶著一台便攜終端走到主控台前，那段記錄是咱們剛到半人馬座軌道時掃到的，之後我沒有專門再掃那個方向。但如果你要我重新把深空通訊陣列指向織女星方向做一次監聽——
蕭承燁從門框邊直起身來。他的聲音不大，但那種不容置疑的決斷力讓所有人都下意識地站直了一瞬，把深空通訊陣列的所有可用通道都指向織女星方向，做連續監聽。如果那段信號是持續發射的，我們不應該隻收到一次。如果它是間歇性的，那它應該在某個周期後重複。把星蠱族那套能量感應陣列也一並調過去，如果有任何非自然輻射的跡象，我要第一時間知道。
李默然立刻動手操作起來。深空通訊陣列的大型碟形天線在艦體外部緩慢轉動，指向天琴座方向那個暗淡的光點。星蠱族的能量感應陣列也同步調整了探測錐角，將靈敏度調至最高，開始掃描織女星天區從微波到紅外波段的整個頻譜。
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主控艙裡的氣氛變得凝重而安靜。所有人都在等待，等待著可能再次出現在接收終端上的那一串質數脈衝——如果它真的存在，如果它真的來自織女星方向，如果它真的跟蟲屍體內那些金屬碎片屬於同一個來源。
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