讀不懂，晶體裡的影像隻有幾息，但那串從織女星方向射來的質數脈衝卻清晰而明確——有人在，有東西在，有某種智慧在。
引擎冷卻的剩餘時間還夠進行一次短途躍遷嗎？她轉頭問李默然。
李默然飛快地調出能量儲備表和引擎狀態監測數據，迅速心算了一遍：如果我們在三十個時辰的發射周期內完成燃料補充和軌道參數計算，可以從當前空域直接躍遷到織女星係外圍的一處引力平衡點。航程比從半人馬座到太陽係近一些，但也不算短途——大約跨越了兩千三百光年，需要連續穿越至少三次蟲洞才能到達。現有的能量儲備勉強夠用，但前提是我們不能在途中做任何多餘的動作。
那就做。蕭承燁說。他站到了林晚夕身邊，兩人並肩麵對主屏幕上那串質數脈衝的波形圖，玄色的龍袍和銀灰色的星蠱族外袍在冷光下形成鮮明而和諧的對影。
朕知道這意味著偏離航線。他的聲音在主控艙裡回蕩，太陽係在後頭，織女星在另一頭。但朕和聖主都清楚——那些蟲屍、那些碎片、那間地下艙室、那串質數數列，這些不是巧合。有人在織女星方向等著我們過去，不管是活的還是別的什麼。如果現在不去，下一次再有機會就不知道是什麼時候了。
趙遠山第一個應聲：末將隨時準備出征。
霜長老頷首：老身這把老骨頭還撐得住。
阿靈攥著那串質數數列的打印紙，護目鏡下的眼睛亮得像兩顆星星：織女星方向的那個信號源如果跟這些碎片是同一種文明，那碎片裡儲存的信息如果能跟織女星那邊的某種設備對接起來——我們可能在那邊得到比這裡多得多的信息。
主控艙裡的眾人一一應聲，沒有一個人表示反對。所有人都明白，這片死星墳場已經把他們引向了一個比更古老也更重要的目標。回家的航線在那裡等著，暫時不會消失，但織女星方向的那個信號卻未必會一直等待。
林晚夕最後看了一眼屏幕上那片金屬箔片的高倍放大圖像。那些有規律的曲線在冷光中蜿蜒著，像一行行無聲的呼喚。她將圖像最小化，轉而調出艦載星圖，在織女星的位置上標注了一個閃爍的光標。
那就準備改變航線。她說，三十個時辰後，在下一輪質數脈衝發射的同時，蜃樓艦轉向織女星方向。李默然，你從現在開始全力計算躍遷航道參數。霜長老，你帶人複查全艦人員的蠱靈適應度，下一次躍遷要經過三個蟲洞，比上次的考驗更大。遠山，你把所有武器係統和外部裝甲再做一遍檢查。阿靈——
她看向那個年輕的星蠱族長老候選，後者正抱著那枚空白的銀灰色小球發呆，顯然沉浸在了某種推測中。
阿靈，把那枚空白球體帶上。如果織女星那邊的接收端需要某種匹配的物理密鑰，也許用得著。
阿靈猛地回過神來，用力點了點頭，把那枚光滑的小圓球小心翼翼地收進了貼身的口袋裡。
蜃樓艦外部，碎片帶的晶化蟲屍與行星殘骸在橙紅矮星的暗淡光芒中繼續著它們永無止境的軌道漂移。那些嵌在蟲屍甲殼內側的銀灰色金屬碎片在稀薄磁場中繼續著它們微不可查的震顫，像一片被遺忘在戰場上的傳感器陣列，在萬年的寂靜中持續地、忠實地監聽著這片宇宙的呼吸。
而在織女星方向，一個遠在兩千三百光年之外的空間深處，那串以質數數列編碼的脈衝信號正在深空中穿行。它穿過了星際塵埃和稀薄星雲，穿過了未被標記的暗物質暈，穿過了無數恒星的光壓所及與不及的廣袤邊界，朝著一個它不知何時會被接收的方向持續發射著。
在那個方向的儘頭，有什麼東西正在等待。
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）完章三十六百四第（
