金屬輪廓——然後穩步朝林晚夕的登陸艇方向走來。
林晚夕已經在艙門口等著他了。兩人對視一眼，她沒有說多餘的話，隻是側身讓開艙門，用目光示意他看那枚圓球和遠處那座金屬輪廓。
蕭承燁走進艙內，在圓球前站定，低頭看著那道持續亮著銀藍色冷光的環紋。他的目光在環紋上遊走了一周，然後抬起來，隔著舷窗望著遠處那座輪廓。
它一直在那站著？
從我們進入之後就沒移動過。林晚夕站在他身側，聲音壓低到隻有兩人能聽清的程度，脈衝信號持續不斷，數據量極大，霜長老感應到信號中有大約兩成攜帶了質感的相位偏移。這座城市的居民——如果那座輪廓可以被稱為居民的話——正在用它們自己的方式評估我們。
評估結果呢？蕭承燁偏頭看了她一眼。
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還不知道。信號還在持續，圓球的緩存區填到四成左右。按照霜長老的感應，警戒偏移主要出現在信號的後段，所以它們可能已經完成了對前三分之二信息的輸出，正在用後三分之一檢驗我們的反應。
蕭承燁的目光重新落回那座輪廓上。他沉默了幾息，然後邁步走向登陸艇艙門，踏上了那片金屬地麵。趙遠山迅速跟上，鐵甲手套握緊了短刃的柄部。蕭承燁在金屬地表上站定，距離那座輪廓約莫五十丈遠，然後將玄色龍袍的袍角輕輕一撩，緩緩單膝跪地——不是臣服之姿，而是一種在深藍皇朝古禮中用於遠征軍抵達異域時向該域之主表達敬意但不放棄主權的姿勢：右膝觸地，左膝微曲，右手掌心向內按在左胸心臟位置，目光平視前方。
西涼國皇帝蕭承燁，率遠征艦隊抵達貴域。他的聲音在空曠的金屬空間中回蕩，帶著一種莊重而克製的沉穩，朕等為追蹤質數信號而來，並無惡意與侵略意圖。若貴域之主願與朕等交流，朕願以對等禮節相待。
那些字句穿過空氣抵達金屬輪廓所在的位置，但輪廓的發光節點脈衝節律沒有任何變化。它沒有回應語音——它顯然不具備聽覺器官。但就在蕭承燁說完最後一句話的瞬間，霜長老在登陸艇艙內低聲驚呼了一句：圓球的接收速率變了！
林晚夕轉身快步走回艙內，湊到終端前。阿靈麵前的屏幕上，原本勻速滾動的波形數據流突然加快了將近三倍，那些密集起伏的曲線像一條被擰緊了的水管一樣瘋狂湧出。圓球表麵的環紋從銀藍色驟然亮成了近乎白色的強光，整個球體在軟墊上劇烈震顫起來，發出一種極高頻的、幾乎無法被人類耳朵捕捉的聲。
它收到了陛下的語音！阿靈的聲音裡帶著一種混合了驚恐和狂喜的顫抖，圓球內部那些隔間在全麵響應——它在把陛下的語音轉化成某種信號回傳給那座輪廓！這是一次雙向通訊！我們說話，它們通過圓球接收並翻譯，然後——
話音未落，那座靜立了將近半個時辰的金屬輪廓終於動了。
它的動作極輕極緩，數千片金屬薄片之間的縫隙中透出的銀藍色冷光在它移動的過程中同步變幻著亮度，像一具由光影本身構成的軀體在緩慢地呼吸。它將右側那組六條金屬分支緩緩抬起，在空氣中劃出一道精確的弧線，分支末端那些細小的傳感節點在移動過程中逐次亮起又熄滅，留下一串與質數數列不同的、更複雜的脈衝圖案。
圓球同步接收到了那串脈衝。終端屏幕上原本瘋狂湧出的波形數據驟然中斷，取而代之的是一組新的、結構完全不同的信號序列。阿靈的眼睛在護目鏡後麵猛地瞪大了兩圈，手指在終端麵板上敲得劈啪作響。
出來了！她的聲音尖利得像被踩了尾巴的貓，它的回應——我剛才在前端接收數據的時候預設了三重調製的拆分協議，其中一層的解析結果竟然匹配上了！那是一組空間坐標！用球形坐標標注的、從金屬城市中心指向某個位置的數據組——那個位置——
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