漫遊車行進通道的前方出現了一段長達八百米的嚴重變形區域，地質分析顯示，這裡曾經發生過劇烈的地殼運動，原本相對平緩的通道地麵被扭曲、抬升，形成了一係列高度差達到兩到三米的不規則台階狀地形。更糟糕的是，這些的邊緣極其脆弱，由於億萬年的風化侵蝕，岩石結構已經變得疏鬆易碎，承重能力大打折扣。
工程組再次進行了詳細勘測，組長的聲音在通訊中顯得格外凝重：這段路沒有捷徑可走。唯一的辦法就是用我們攜帶的便攜式液壓千斤頂和金屬跳板，在每個台階處搭建臨時坡道，讓車輛能夠緩慢爬升。但這意味著，我們需要反複拆裝設備，每個台階至少需要半小時。整個變形區一共有三十多處台階，預計需要十五到二十小時才能全部通過。
那就乾。一真的回答簡潔而堅定，輪班作業，工程組分成三個小組，每組工作兩小時後強製休息一小時。其他隊員負責搬運設備和警戒，我們有的是時間，但絕不能有任何人因為疲勞而出事故。
接下來的二十多個小時成為了整個遠征過程中最艱苦卓絕的時刻。工程師們在陡峭的坡麵上作業，每一次安裝液壓千斤頂都需要極其精確的定位，稍有偏差就可能導致整個支撐係統失效。金屬跳板每塊重達一百多公斤，在火星較低的重力下雖然減輕了負擔，但在狹窄的作業空間裡搬運依然極度困難。隊員們的防護服內側早已被汗水浸透，頭盔的目鏡上不斷出現霧氣，但沒有人抱怨，也沒有人停下。
在第十八個小時時，一個意外突然發生。一位正在安裝跳板的工程師腳下的岩石突然碎裂，他整個人失去平衡，向著台階邊緣滑去。在那個生死一線的瞬間，旁邊的隊友猛地撲過去，一把抓住了他的安全繩索，兩個人同時摔倒在坡麵上。
安全繩承受住了巨大的拉力，將兩人牢牢固定在岩壁上。醫療組迅速趕到，檢查後發現那位工程師的左臂輕度扭傷，隊友的膝蓋有些挫傷，所幸都不嚴重。經過簡單處理後，那位工程師堅持要繼續工作，被一真強製命令休息。
在全體隊員不分晝夜的努力下，第二十二個小時，最後一輛漫遊車終於成功通過了變形區。所有人都已精疲力竭，但他們沒有時間慶祝，因為前方還有未知的考驗在等待著他們。
當遠征隊繼續披荊斬棘一般向上攀登了兩公裡後，距離山麓平台僅剩最後五百米的地方，通道突然變得異常狹窄，寬度從之前的七八米米驟降到不足五米。更嚴重的是，通道兩側的岩壁呈現出明顯的內傾趨勢，形成了一個類似瓶頸的結構。無人機掃描顯示，這個狹窄段長度約兩百米，某些位置的通行寬度甚至不足4.6米，而漫遊車的標準寬度是4.4米，僅僅留下了左右各十厘米的容錯空間。
這意味著駕駛員必須以毫米級的精度控製車輛，任何一點偏差都可能導致車身破壞岩壁，由此引發一係列蝴蝶效應。而更糟糕的是，由於通道狹窄，繩索拖拽係統無法在此使用，每輛車都必須獨立通過，沒有任何外部保護。
一真召集了所有駕駛員，親自進行動員:這是最後一關。我需要你們拿出最高水平。通過時速度控製在每小時五公裡以內，保持絕對平穩，不要有任何急轉彎或突然加速。工程組會在狹窄段的關鍵位置安裝激光導航燈，幫助你們精確定位車身位置。通訊員會實時報告你們與兩側岩壁的距離數據。記住，慢不是問題，出錯才是問題。相信自己的技術，相信你們的隊友。
為了進一步提高安全性，工程組用了三個小時，在狹窄段內每隔十米安裝了一組紅外激光定位裝置，這些裝置會在車輛通過時，實時掃描車身輪廓，將數據傳輸到駕駛艙的顯示屏上，讓駕駛員能夠清楚地看到自己與左右岩壁的精確距離。同時，通訊組安排了三名經驗最豐富的通訊員，分別負責監控車輛的左側、右側和頂部間隙，隨時通過語音提醒駕駛員調整方向。
第一輛車的駕駛員是隊伍中技術最好的老手，一位有著豐富駕駛經驗的現役軍人。他深吸一口氣，活動了一下有些僵硬的手指，緩緩推動操縱杆。漫遊車以極慢的速度駛入狹窄段，車身兩側與岩壁的間隙清晰地顯示在屏幕上：左側12厘米，右側8厘米。
保持當前方向。通訊員的聲音在耳機中響起，沉穩而清晰。前方三米處有輕微右傾，建議向左微調0.5度。駕駛員輕輕轉動方向盤，動作細膩得仿佛在雕刻藝術品。調整到位。左側11厘米，右側9厘米，數據良好。
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