衛指揮使，方相、何林正千戶，方鏜、尚傑百戶俱世襲。
嶽及張忱俱錦衣衛指揮使，金貴、張麟、高峘俱指揮僉事。朱臣，張教俱正千戶。金鼒、任英、梁露、李衢俱百戶。蓋弘治帝時傳升者也，正德帝即位初循詔降級，至是複之。尚平、方相、何林、方鏜、尚傑俱皇親。
秋後的日頭斜掛在西天，沒啥暖意。金坤在鄭彪常出入的街角蹲了半下午，凍得鼻頭發紅，才從茶攤夥計那打聽實在了。十二叔一旬前就出京，往淮安辦事去了。
他啐了口唾沫，心裡那點剛燃起來的指望火苗，被這消息澆得隻剩青煙。正垂頭喪氣踢著石子往回走，拐過董堂子胡同口，猛瞧見前頭小倌館裡晃出個人影。玄色披風，側臉那輪廓，不是鄭彪是誰？
金坤心頭一跳，也顧不上細想，三兩步搶上前攔住去路，壓著嗓子“十二叔，可讓俺好等！”
那人腳步一頓，轉過身來。金坤對上那張臉，心裡更是篤定，堆起討好的笑“十二叔貴人多忘事，俺是……坤哥啊，臨清回來……”
話未講完，他瞧見對方眉頭微蹙，眼裡閃過一絲講不清是厭惡還是玩味的神情。金坤心裡咯噔一下，但箭在弦上，隻能硬著頭皮湊近些，聲音更低“去年那樁買賣……十二叔許是事忙，忘了？俺眼下等米下鍋，您看……”
鄭虤看著眼前這張透著市儈與急切的臉，心下惱恨。光天化日被個醃臢人物當街勒索，傳出去豈不成了笑話？可目下脫身要緊。他不動聲色地退開半步，擋住身後家人欲上前嗬斥的動作，從袖中摸出一個茄袋，看也不看便塞進金坤手裡“今日不便敘話，這些且拿去。”語氣平淡，卻帶著不容置疑的意味。
金坤捏著那茄袋，分量不輕。狂喜衝昏了頭，他也顧不上分辨對方語氣裡的冷意，連連躬身“謝十二叔賞！謝十二叔！俺嘴嚴，您放心……”
鄭虤不再看他，轉身便走，步伐比來時快了許多。家人瞪了金坤一眼，急忙跟上。
直到那主仆二人身影消失在街尾，金坤才就著昏暗的天光，哆嗦著展開茄袋，五十兩！他喉頭滾動，趕緊揣進懷裡，四下張望一番，縮著脖子鑽進旁邊小巷，腳下發飄，仿佛踩在雲裡。卻不知，方才那‘十二叔’拐過街角，臉色便沉了下來。
“爺，那潑皮……”家人是鄭虤從林濟州的樂舞生中新收的，故而不認識金坤。此刻憤憤不平，小聲提議。
鄭虤擺了擺手，眼神陰鷙。他生平最恨兩件事，一是被人輕看，二是被人勒索。今日這破落戶，兩樣都占全了。
“去。”鄭虤低聲吩咐“打聽一下平陽的墨哥在哪。”
家人應了一聲，隱入人群。
鄭虤獨自站在漸起的暮色裡，撣了撣方才被金坤碰過的衣袖，仿佛沾了啥不潔之物。五十兩銀子，對他來講不算啥，可這口氣，不能就這麼咽下。
暮色將街巷染成一片昏灰，忙了一整日，剛剛從棋盤街回來的鄭墨靠在顛簸的車廂裡，正把金坤那樁事在腦子裡過第三遍，盤算著如何捆紮實了，不留手尾。簾外忽地傳來一聲帶著遲疑的呼喚“兄長？”
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鄭墨聽聲音耳熟，撩簾見鄭塘縮著肩膀立在街邊，臉被風吹得發紅，眼裡卻亮著種他熟悉的光，那是鄉黨打定主意後豁出去的直愣。他心下莫名一煩，麵上卻笑了笑“十五弟？上車，指你一段。”
鄭塘鑽進車廂，帶進一股寒氣。他搓著手，憋了會兒，終於開口，聲音繃得有些緊“兄長，俺想明白了。族學那邊……沒意思。往後，俺跟你。”
這話砸下來，鄭墨第一反應不是欣喜，而是喉頭一哽。他瞧著鄭塘那張還帶著稚氣的臉，忽地想起去年自個兒頭一回站到十七叔跟前時，大約也是這副又莽又懇切的模樣。那時十七叔咋講的？哦，是了，眼皮都沒多抬，隻淡淡道“俺用得著許多人，唯獨用不著親戚。”
當時鄭墨不懂，隻覺得心涼。如今輪到自個兒坐在這位置，這話卻自個兒從喉嚨裡冒了出來。
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