親。一個個的，都是拖累。還是銀子乾淨，使喚起來，也利落。
九月十八日清晨，一輛馬車停在崔府側門。鄭直走下車，舉目望去。門前冷清，全無九卿門第該有的車馬往來。近來彈章如雪，這位以方術獲寵的禮部尚書，門庭確是蕭條了。
崔誌端聞訊，親迎至二門。他未著官服，一身半舊的天青道袍，外罩灰鼠皮比甲，見鄭直隻稽首為禮“一別兩年，鄭道友清減了。”稱呼刻意用了方外之誼。
靜室無火，晨寒侵骨。鄭直接過粗陶茶碗暖手，看著麵前的‘崔真人’，一時竟不知如何開口。倒是崔誌端先言“道友今日神色有滯，眉間聚雲，可是為‘進退出處’所困？”
鄭直默然片刻，終是坦言：“不瞞真人，鄭某近日心猿難鎖，妄念頻生。明明知曉‘持而盈之，不如其已’，卻總難自抑。特來求教靜心之術。”
他講得含糊，崔誌端卻了然一笑。他提起鐵壺續水，水聲在寂靜中格外清越“道友可還記得，《道經》‘將欲取之，必固與之’一句？作何解？”
鄭直沉吟片刻“此乃天道盈虧之機，非權術也。”
‘天機亦是人心’。”崔誌端將茶碗輕輕推前“如今道友之惑，便在強分‘天機’與‘人心’。既生此念，便是心已動。依貧道拙見，《道德》五千言，從未教人‘斷念’，隻言‘知常曰明’。常者，本性也。”他目光澄澈，看著鄭直“若道友本性便是欲攀險峰之人，強自按捺，反成‘不知常，妄作凶’。”
這話出乎鄭直意料。他原以為對方會勸以清靜無為，不料竟是……“真人這是勸俺……順勢而為？”
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“非也。”崔誌端搖頭“是勸道友‘觀心’。若此念如春草勃發，遏而不絕，那便是你本性所求，何妨一試？若試後覺歧路險艱，本性不樂，那時再退，便是‘知止不殆’。”他頓了頓，聲音轉低“最怕的是首鼠兩端，欲進疑退，徒耗心神。這般煎熬，貧道目下倒是深有體會。”言下之意，暗指自身遭彈劾卻仍戀棧的處境。
鄭直默然，他忽然明白，崔誌端並非在授業，而是在剖白。這位正被千夫所指的‘幸進之臣’，或許正是用這套‘觀心順勢’的道理，支撐著自個兒坐在風口浪尖。
“可若本性所求，有違……”鄭直斟酌用詞“有違‘中和’之道呢？”
崔誌端笑了“道友，《道德經》何曾言‘中和’？隻言‘天之道，損有餘而補不足’。損補之間，豈無震蕩？”他抬手指向窗外一株葉子落儘的古槐“你看它，冬來葉儘，非其不欲常綠，時也勢也。可待春風一至，自會萌發，此便是順其自然。”
靜室又歸於沉寂，遠處隱約傳來街市喧囂，更襯得此間幽寂。
良久，鄭直起身，鄭重一揖“多謝真人點撥。”
崔誌端還禮，送至廊下，忽又言“道友昔年注解《道德經》‘罪莫大於可欲’一句，頗有新意。今日贈一言，欲非罪，執迷方為禍。望道友……常拂心鏡。”
步出崔府時，日頭已高。鄭直立在階前，回望那扇掩上的黑漆門扉。崔誌端最後那句‘常拂心鏡’，像顆石子投入他紛亂的心潭。
這一趟，鄭直依然未得解脫之法。卻忽然覺得，那日夜啃噬的焦灼，或許不必強求‘化解’。承認它，看清它，或許才是第一步。
賀五十吆喝一聲，馬鞭揮舞，車子動了起來，鄭直閉上眼。腦海中不再是那些翻湧的權謀算計，而是許多年前，在隆興觀內的某個清晨，自個兒手捧《道德經》，對著初升日光喃喃念誦‘道法自然’時的情景。那時的他，還看不懂這四字的重量。
暮鼓敲響，右鄭第北園木葉半凋。鄭虎臣從營裡出來，官服未換，信步至此。外頭因百官祭楊源之事鬨得滿城肅殺，酒樓茶肆皆不敢喧嘩，竟比這冷清園子更叫人憋悶。
轉過假山，卻見亭中有人，大奶奶獨坐石凳，兩個丫頭則在不遠處嬉笑玩鬨。此刻大奶奶正俯身用小銀剪修整一盆殘菊，暮色將她側影鍍得單薄，手上動作卻穩。
鄭虎臣駐足片刻，方緩步上前“大嫂。”
大奶奶微驚抬首，放下銀剪起身“爵主今日下值早。”
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