想這磚頭三轉兩轉，掉進了剛剛鄭十七爬上來的地道內。她瞥了眼那黑黢黢的地道口，蹙眉“這黑天半夜的，十七爺怎從地底下鑽出來？哎喲……”忽以手掩腹，蹙眉低吟。
鄭直見四奶奶如此，哪還顧得肩上和腿上火辣辣的疼，忙請對方坐下。男女大防，他有時候看的比啥都重的“是俺的不是。外頭有人盯著，不得已才走這路。”
四奶奶坐穩了，瞧瞧地道，又瞅他一眼“這地道……新打的？喜鵲胡同到這兒，可隔著五丈寬的土路呢。”
鄭直一副坦蕩模樣道“自然是新打的。這麼多年，俺啥事瞞騙過嫂嫂？”
四奶奶橫他一眼“我今年才過門，哪來的‘多年’？”
鄭直隻得苦笑稱是。
四奶奶別過臉，隻講身上乏，要歇歇。鄭直無法，撩袍在冰涼地上坐了。四奶奶餘光掃了眼抓耳撓腮的鄭直，剛剛因為對方這驚嚇生出的怨氣終於稍稍化解。
鄭虎臣斷然回絕了金珠的無理取鬨，雖讓四奶奶算計落空，卻也讓她瞧明白達達並未參與其中。想起近日心中那些怨懟，不免有些愧，便想尋個機會轉圜。知他這幾日下值總來右第散心，故而先打發了陶力家的去請，自個兒則到這尚在修葺、人跡罕至的南園花房等候。不想忽遇地底來人，她恐多年清譽因此毀於一旦，不及喚人，心一橫便決意先了結了這‘不速之客’。起初確未認出對方，兩擊不中氣力已有些不濟，正尋思脫身之策，卻聽那賊人口稱‘嫂嫂’，聲音耳熟得很，心火‘騰’地更旺了，直到力儘方歇。
半晌，四奶奶站起身“罷了，我去支開她們。”
鄭直忙起身“嫂嫂仔細腳下。”
四奶奶忽又停步，眼風掃過來“你上月……早已潛回京了？”
“不曾，俺一直在關外養傷。”鄭直無奈道“若是曉得回來還要再挨幾箭，還不如在關外繼續養著呢！”
四奶奶卻篤定道“八月十三，我親眼見的。上午是旗軍，晌午是書生，下午扮行商，夜裡……”頓了頓“竟換了身服妖的打扮招搖過市。莫非是我眼花了？”
鄭直啞口無言，隻好再次躬身行禮“……嫂嫂明察秋毫。”
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此時，外間傳來腳步聲。四奶奶陡然想起讓陶力家的去做的事，她耳根子一燒，又羞又急。再顧不得許多，忙推鄭直一把，急指對麵窗下，眼色惶急。
鄭直會意，雖覺未免小題大做，仍忍痛麻利複原地板，閃身匿入窗後陰影。
陶力家的推門進來，反手掩門，低聲稟“奶奶，爵主正往這邊來呢，已過月洞門了。”
四奶奶心頭突地一跳，她猛然回過味來。爵主本就是我讓陶力家的去請的，十七爺不過是意外撞見從地道出來，我慌個什麼？這豈不是病急亂投醫，沒事反倒顯得有鬼？她暗罵自個兒糊塗，定了定神，才對陶力家的道“知道了。你去跟我一起去迎一迎。”
陶力家的應聲跟著四奶奶出了花房，順手“哢噠”一聲從外頭把門帶上了。
鄭直從陰影裡轉出，望著被鎖住的門搖頭苦笑。他不敢耽擱，來到桌旁，吹了燭光。輕輕推開另一邊窗戶，悄無聲息地翻了出去。
腳剛沾地，一抬頭，卻見鄭虎臣正負手立在幾步外的月色下，靜靜看著他。
鄭虎臣目光掃過鄭直身上的胖襖與肩頭塵痕“要出去？”
鄭直起身整了整衣衫“是，有些急事。”
鄭虎臣點了點頭，不再多言。鄭直拱手一禮，轉身疾步沒入夜色。
鄭虎臣不由好奇，既然夜行，為何又要點燈？看了眼那扇緊閉的、寂靜無聲的花房門窗，默然轉身。卻見大奶奶帶著個捧白瓷甕的小丫頭，正從東邊桂樹那廂過來。
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