雖已是深秋時節，前往東城祭拜楊源的官員依舊絡繹不絕。一輛馬車卻逆流而進，來到了西城金城坊阜成門街南馬市橋旁的肥羊坊外才停下。
鄭墨走出馬車，囑咐了墩子一句後，直接來到了二樓包間，十叔鄭虤已經坐在香氣盈室的桌旁等著了。
“墨哥來了，坐。”鄭虤放下筷子，拿出汗巾，一邊擦嘴，一邊招呼。
鄭墨行禮後，關上門，坐到了桌旁下首位置。主動伸手拿過酒壺，要為鄭虤斟酒。
隻聽鄭虤道“墨哥兒，你大哥金坤，前日做下一樁‘好事’。”
鄭墨執壺斟酒的手一頓，看向鄭虤“十叔指的是……？”
鄭虤接過酒盞，不飲，擱在桌上，繼續用汗巾擦拭額頭“在街麵上，攔了俺，口口聲聲討要他‘十叔’欠的錢。俺一時沒醒過神，倒讓他訛了五十兩去。”看向鄭墨“你大哥，幾時與俺十二弟有了銀錢往來？”
鄭墨麵色微凝，斷然道“絕無此事。俺兄長性子……十叔也知曉，許是讓人拿話哄了，或是手頭緊，一時昏了頭。”
鄭虤輕笑一聲“手頭緊？金家如今再怎樣，也不至於短了他吃穿。他張口便是‘去年舊賬’，拿的還是俺十二弟的名頭。”略前傾身子“墨哥兒，俺們關起門講話。你兄長若隻是混賬，管教是你房裡事。可他若讓人當槍使，拿來捅俺們自家人……這味可就變了。”
房間內靜了片刻，銅鍋內的炭盆劈啪一響。
鄭墨起身一揖“十叔提點的是。侄兒回頭必細問兄長。”語氣轉沉“隻是……外頭若有人想借他的糊塗，擺布咱們鄭家，侄兒也斷不容忍。”
鄭虤這才端起酒盞，一飲而儘“你心裡有數便好。終究是親兄弟，血脈連著筋。”起身欲走，到門邊回頭“對了，金家那位二娘子，倒是個明白人。可惜了。”
鄭墨也無心久留，起身結賬。果然，這桌席麵不便宜，竟然用了十二兩。結賬之後，一邊腹誹十叔這做派與十二叔別無二致，一邊坐上馬車。
待回到大陳線胡同自家院子，他並沒有去看鳳兒，而是進了偏院。待自窄仄密道走出，已經進了隔壁金坤家的後院。隱在廊柱陰影裡，撣去肩頭蛛網。隻見更深夜靜，金家後罩房東廂窗欞透出暖黃光暈。正欲湊過去叩窗，卻聞室內有二人細語聲。
“……嫂子嘗嘗這蜜漬梅子，能壓壓心火。”這是金二娘的聲音。
片刻後傳來另一女子溫沉的聲音“你自個兒留著吧。這兩日眼皮總跳，怕不是那起子不省心的又在算計什麼。”
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鄭墨蹙眉，估摸著這是金貴的媳婦金娘子的聲音。他悄步挪至窗隙，偷眼望去，隻見屋內炕上對坐著兩位婦人。金二娘隻著月白中衣，神色憔悴；金娘子卻穿戴齊整，蟹青比甲下露著素錦裙裾，正低頭繡著啥，側臉讓燈光勾出個極貞靜的輪廓。
他來此就是想和金二娘商量要不要加快步伐，早點治住金坤。此刻對方屋裡有人，本欲退去，目光卻膠在那張臉上。這婦人他上次隻是隔著帷幕朦朧瞅了兩眼，此刻燈下細看，才覺眉宇間有種被家業磨礪出的韌勁兒，與金二娘的嬌怯截然不同。他舌尖抵了抵上顎，心底那點浮浪念頭如油星子浮上來。這般女子，若肯低頭，該是何等滋味？
金二娘忽啜泣“我真不知他那日為何丟醜賣乖……”
金娘子擱下繡杖，聲音不高卻沉“現在哭有何用？要緊的是堵他的嘴，絕了外頭人的想頭。”抬眼看向金二娘，眸光清淩淩的“你明日就稱病，鎖了院門。他若再鬨，便讓老焦他們‘請’他去鄉下莊子醒醒腦子。”
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