十月十二日早朝，少保兼太子太師太子太傅南京後軍都督府都督同知五軍斷事官文華殿大學士鄭直陛辭。正德帝本色表演，簡單幾句後，賞賜鄭直、妻湯氏、孔氏玉帶各一圍、青紅織金蟒衣各二套。十二內宮宮人，大紅金紵絲紗羅孔雀衣一襲、織金珠袈裟一襲、大紅五彩織遍地金人仙雲鶴紵絲紗羅一襲、織金文綺紗羅九襲。
鄭直同樣本色出演，不悲不喜，謝恩之後，退出皇城。為了演戲，他也不再回（不敢回）芝麻巷，騎上玉蹄烏，直奔朝陽門。
馬隊拐到朝陽門內大街，遠遠的就瞅見了一群人站在城門前。當先三人，劉健、謝遷、李東陽。隻是前兩者站在一邊，李東陽自成一係。
待到近前鄭直跳下馬，把韁繩扔給朱千戶，笑著對劉健和謝遷拱拱手“俺們本就不是同路人，不過是風雲際會，諸位何故惺惺作態？”
“倒是俺們著相了。”劉健今日穿著大氅，內裡是一件深衣，頭戴福巾，看起來心平氣和了許多。扭頭從一旁張遼手中托盤端起一碗酒“老夫閱人無數，卻唯獨對鄭少保看走了眼。先帝果然慧眼識珠，鄭少保也果然無愧兩榜狀元’的殊榮。珍重！”
鄭直同樣從張遼手裡端起一碗酒“勝敗不由人，唯憑本心。俺對與錯，好與壞，自有後人斷，就不勞劉少師蓋棺定論了。保重！”一飲而儘。
旁邊的林如海趕緊端來酒壇為鄭直滿上，與此同時謝遷也從張遼手中托盤拿起一碗酒。
“俺原本打算與少保同行，路上也好有個照應。”謝遷今日同樣沒有穿官服而是一身鴉青色道袍，頭戴雲巾“卻不想少保行事果斷，吾不如也。浙江距離南京不遠，若是有機會，鄭少保路過，謝某必定掃榻以待。再會。”一飲而儘。
“早一步晚一步，早晚要走這一步。”鄭直笑笑“俺還是喜歡謝少傅自以為是的模樣。後會無期。”一飲而儘後，直接砸了碗，看都不看站在旁邊不停抹淚的李東陽“時候不早了，鄭某告辭。”轉身接過朱千戶遞過來的韁繩，朝著不遠處同來送行的一眾官員拱拱手，出城而去。
李東陽尷尬萬分，隻能用哭掩飾。
“此時哭有何用，早乾啥了？”謝遷終於忍不住，轉身就走。
事情過去這麼久，內閣總辭，陛下獨留李閣老的內幕終於被‘有心人’從這段日子朝會上李東陽的進奏，還有高舉輕放宣城伯衛璋等事情中發現了一絲半爪。謝遷雖然不全信，卻也沒有全不信。
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劉健看向李東陽，拱拱手“西涯兄，珍重。”轉身也走了。
同來的百官見此，也都各自散去，不少人對李東陽心生不屑。
李東陽自然將這一切看在眼裡，卻無可奈何。他確實想做首揆，卻也沒想著這麼做首揆。如今內閣四人獨留他李西崖一人，是他想要的，又不是他想要的。
李東陽想的是借助陛下銳意革新的勢頭，暗中幫襯鄭直這莽夫趕走劉健。然後，再利用百官逼迫陛下鏟除鄭直。卻不想事情從一開始就出了岔子，一前一後兩個假題本案將李東陽的全盤謀劃都砸了粉碎。就在他嘔心瀝血重整旗鼓時，李夢陽又借雞生蛋，竟然提前逼宮，將事情推到了所有人都沒有退路的局麵。
局勢到了這一步，李東陽曉得無論陛下願不願意，他都不能再改弦易轍了，否則名聲不保，也對首揆的位置死了心。這才出謀劃策，提議拽著鄭直用內閣總辭，來逼宮。卻不想，陛下將其他三人趕走，隻留下了自個兒。更讓李東陽有苦難言的是，外邊的那些流言蜚語。再加上別有用心之人推波助瀾，他根本解釋不清。如今的局麵，李東陽若是不做這首揆，惡名就白擔了。既然如此，他憑啥不做。
鄭直匹夫。
在城外彙合了兩位太太所領車隊的鄭直打了個噴嚏，向等在十裡鋪的邊璋、孫漢、孟鵬、王宸、張文憲等人拱手致謝。不出意料，範進沒有來。
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